Ucrânia acaba de capturar um míssil russo "invencível" e abri-lo: eles não são nem invencíveis nem futuristas; são ainda mais perigosos

A análise dos destroços do 3M22 Zircon está permitindo que a Ucrânia examine o funcionamento interno de uma das armas mais secretas e propagandísticas da Rússia. O aspecto mais perturbador dessa história é que desmistificar o mito do míssil de cruzeiro hipersônico "invencível" não diminui necessariamente a ameaça: as evidências apontam para uma arma possivelmente mais convencional em seu projeto, mas especialmente mais perigosa para as defesas interceptoras cada vez mais debilitadas da Ucrânia.

Desvendando o míssil “invencível”

A inteligência militar ucraniana (GUR) publicou uma das análises mais detalhadas até o momento do míssil 3M22 Zircon, incluindo um modelo tridimensional e uma descrição detalhada de seu radar de busca, computador de bordo, sistema de orientação, propulsão e ogiva.

Os primeiros destroços identificados apareceram após um ataque russo em fevereiro de 2024, e desde então Moscou utilizou a arma em diversas ocasiões contra a Ucrânia, incluindo lançamentos aparentemente realizados a partir do solo utilizando sistemas derivados do K-300P Bastion. A pesquisa permite, pela primeira vez, uma reconstrução bastante detalhada de uma das armas que a Rússia vem apresentando há anos como parte de sua nova geração de sistemas hipersônicos praticamente imparáveis.

Grande surpresa

Moscou descreve o Zircon como um míssil de cruzeiro hipersônico capaz de manter velocidades extremas utilizando um sistema de propulsão aeróbica, mas os destroços recuperados colocam essa descrição em xeque. A Ucrânia identificou um motor de foguete de combustível sólido 3L2211, e as evidências físicas apontam para uma arquitetura de dois estágios, ambos propulsionados por combustível sólido. Além disso, análises de fontes abertas já haviam observado a aparente ausência de uma entrada de ar convencional, um componente essencial para um motor ramjet ou scramjet.

Nada disso prova 100% que a Rússia mentiu sobre sua operação, mas, como apontam os analistas, certamente parece ser esse o caso. Ademais, reforça uma interpretação muito diferente: o Zircon parece ser fundamentalmente um míssil quase balístico manobrável, e não um verdadeiro míssil de cruzeiro hipersônico.

Lançamento do Zirkon

Match 9 complicado

A Rússia afirmou que o Zirkon pode atingir aproximadamente Mach 9 e, durante um teste em 2020, alegou ter ultrapassado Mach 8, embora os dados ucranianos apresentem um quadro muito menos consistente. A GUR (Agência Espacial Russo-Ucraniana) registra velocidades máximas de Mach 8-9, mas também uma velocidade máxima registrada ou sustentada de Mach 6,8, enquanto outras avaliações ucranianas descrevem fases em torno de Mach 5,5, acelerações subsequentes para aproximadamente Mach 7,5 e uma perda adicional de velocidade antes do impacto.

Isso não significa que o Zircon deixe de ser hipersônico (na verdade, qualquer velocidade acima de Mach 5 se enquadraria nessa categoria), mas sim que ele pode atingir essas velocidades por meio de aceleração de foguete e uma trajetória balística ou quase balística, em vez de manter um voo de cruzeiro hipersônico motorizado, como sugerido pela imagem divulgada por Moscou durante anos.

Menos futurista não o torna menos perigoso

Se a análise estiver correta, o Zircon poderia ascender rapidamente usando seus motores de foguete, atingir uma grande altitude e então seguir em direção ao alvo seguindo uma trajetória parcialmente balística, realizando manobras aerodinâmicas e mudanças de velocidade.

Esse comportamento o torna mais perigoso para Kiev, pois pode torná-lo extraordinariamente difícil de prever e interceptar, em alguns aspectos comparável ao míssil russo Kinzhal: ele não precisa ser o sofisticado míssil de cruzeiro hipersônico que Moscou alardeou para representar um grande problema para as defesas aéreas. Na verdade, a Ucrânia afirma ter interceptado o Zircon com um míssil Patriot PAC-3, demonstrando que ele não é "invencível", mas sua combinação de velocidade, altitude e manobrabilidade ainda reduz drasticamente a margem disponível para detectá-lo, rastreá-lo e destruí-lo.

FPGA (Field Programmable Glide) Altera Cyclone II, que, segundo a GUR (Agência Nacional de Inteligência da Ucrânia), foi encontrado entre os destroços do Zircon

Ponto fraco de Kiev

O surgimento do Zircon também se encaixa em uma mudança mais ampla na campanha aérea russa: depois que a Ucrânia melhorou significativamente sua capacidade de destruir drones com hélices e mísseis de cruzeiro, Moscou está aumentando o número de mísseis balísticos e drones a jato, ameaças consideravelmente mais difíceis de deter.

Segundo Yehor Cherniev, vice-presidente da comissão parlamentar ucraniana de Segurança Nacional, Defesa e Inteligência, a Rússia reduziu a produção do míssil Kinzhal devido a problemas de precisão, a fim de se concentrar no Zircon e no Iskander, incluindo uma nova variante, o Iskander-1000. O objetivo prático importa mais do que o rótulo tecnológico: saturar a Ucrânia precisamente com as armas contra as quais ela possui menos contramedidas eficazes.

O verdadeiro problema

Para enfrentar as ameaças balísticas mais complexas, Kiev depende fortemente dos mísseis Patriot americanos e dos interceptores PAC-3, cujos estoques a Ucrânia há muito alerta serem insuficientes. Essa é a ironia por trás do desmantelamento do Zircon: a Ucrânia pode ter demonstrado que a "arma milagrosa" de Putin não é exatamente o que a Rússia alegava e pode até ser abatida, mas, ao mesmo tempo, Moscou está produzindo e utilizando mais sistemas pertencentes justamente à categoria que exige mais recursos das defesas ucranianas.

Em outras palavras, o problema já não é tanto encontrar uma solução técnica para o míssil supostamente impossível, mas sim ter interceptores suficientes, caros e especializados, para responder a uma campanha russa cada vez mais focada nesse ponto fraco.

Rede de 70 empresas

Por fim, o GUR identificou 70 empresas e 84 indivíduos ligados ao desenvolvimento e fabricação do míssil, liderados pela NPO Mashinostroyeniya e incluindo empresas responsáveis ​​pelo motor, radar de busca, computador, sistema de orientação, ogiva e sistemas elétricos. Entre os destroços, também estão componentes eletrônicos ligados a fabricantes americanos, incluindo um amplificador associado à TriQuint Semiconductor (agora parte da Qorvo) e um FPGA da Altera, agora parte da Intel. No entanto, a presença desses componentes não implica que essas empresas tenham fornecido material à Rússia conscientemente, e não se sabe como ele chegou à indústria militar russa.

Para a Ucrânia, portanto, capturar e desmantelar o Zircon oferece uma segunda chance que vai além de entender como destruí-lo: identificar os elos industriais, tecnológicos e estrangeiros em uma cadeia de suprimentos russa que agora pode se tornar alvo de novas sanções e controles de exportação.

Imagem | CCTV, GUR