Feira de tecnologia impressiona com robôs humanoides chineses – até ver o que há por trás deles

O texto a seguir é uma tradução de matéria original do Xataka Espanha

Já escrevi bastante sobre robôs humanoides e vi muitos vídeos deles em ação; desde robôs se preparando para escalar o Monte Everest, até o robô que quebrou o recorde de Usain Bolt, passando pelos robôs dançarinos do Ano Novo Chinês. No entanto, eu ainda não os tinha visto ao vivo, e minha primeira impressão foi de surpresa e, ao mesmo tempo, de certa decepção.

Na semana passada, estive na IFA, a maior feira de tecnologia da Europa, onde geralmente são apresentados principalmente novos produtos para o lar. Por circunstâncias que não vêm ao caso, fazia alguns anos que eu não ia à Messe Berlin, e fiquei surpreso ao encontrar inúmeros estandes de empresas de robótica. Todas as principais empresas chinesas de robótica tinham seus próprios estandes: Unitree, Galbot, Agibot, UBTech... e, claro, todas estavam fazendo um show.

Round one, fight

O estande da Unitree era um dos mais movimentados do Pavilhão 25. O motivo é que havia uma demonstração de robôs aproximadamente a cada hora. Quando passei por lá, um Unitree G1 estava dançando e, logo depois, começou uma luta de boxe. Eu já tinha visto vídeos desse mesmo robô fazendo coisas muito mais impressionantes, mas ver em uma tela é uma coisa, e ver ao vivo é outra.

A agilidade e a naturalidade com que se movem são incríveis, muito semelhantes às de um humano, mas o que realmente me chamou a atenção foi a estabilidade deles. Nenhum deles caiu no chão, apesar de serem atingidos ou receberem chutes voadores; mesmo tropeçando, sempre conseguiam recuperar o equilíbrio e continuar lutando. Dito isso, é preciso reconhecer que eles erraram alguns golpes.

Caminhando pelo Pavilhão 25, também encontrei outros robôs, como o Booster K1 jogando futebol, o Galbot G1 administrando uma loja de bebidas e o cão robô com rodas da Agibot subindo escadas como se fosse nada. Tudo era muito impressionante, mas meu entusiasmo diminuiu um pouco quando vi o que estava por trás de tudo aquilo.

Humanos no controle

Controladores

Robôs humanoides frequentemente evocam um certo desconforto em muitas pessoas, até mesmo medo. Piadas (ou nem tão piadas assim) sobre robôs nos atacando ou se rebelando contra a humanidade para nos escravizar agora fazem parte da conversa. A realidade é que, pelo menos por enquanto, não temos nada a ver com esse cenário.

Absolutamente todos os robôs que vi na IFA estavam sendo controlados por pessoas com um controle remoto. Elas não estavam escondidas; estavam bem ao lado dos robôs que operavam, apertando botões como se estivessem controlando um personagem em um videogame.

Se você parar para pensar, uma máquina ser capaz de realizar aqueles saltos e chutes voadores no verdadeiro estilo de um lutador de kung fu é espetacular, mas, por enquanto, elas são incapazes de fazer isso sozinhas. No fim das contas, são apenas marionetes controladas remotamente; muito complexas, mas ainda assim marionetes.

Todos os robôs que vemos nesses eventos realizando coreografias espetaculares ou aqueles em fábricas executando tarefas repetitivas estão sendo controlados ou seguindo movimentos pré-programados. E isso vai além das empresas chinesas. Há alguns meses, a empresa 1X nos vendeu a ideia de um mordomo robô que faz tudo em casa, mas quando colocaram seu robô Neo à venda, descobrimos que ele não é 100% autônomo; em vez disso, é controlado por uma pessoa usando óculos de realidade virtual e controles remotos.

O que vem por aí

O fato de os robôs precisarem ser controlados hoje não significa que sempre será assim. Sabemos o quão rápido o treinamento de modelos de inteligência artificial está avançando, e o mesmo está acontecendo com a robótica.

A Unitree anunciou esta semana que já possui o primeiro humanoide alimentado por um modelo de mundo em tempo real. Chamado UnifoLM-X2-1.0, ele é capaz de planejar e tomar decisões de forma completamente autônoma. Como esperado, no vídeo de apresentação, eles o colocaram em uma luta contra um humano. Este robô não responde a comandos dados a ele, mas estuda os movimentos do oponente para decidir como atacar ou como se defender.

Em uma entrevista, o CEO da 1X, Bernt Bornich, afirmou que, para ele, a teleoperação não é uma solução temporária, mas sim parte fundamental do treinamento de robôs. A ideia é que eles aprendam com nossos movimentos, ganhando autonomia gradualmente até atingirem o que ele chama de "Inteligência Artificial Geral Física".

Se esse ritmo de anúncios continuar, não me surpreenderia se, na minha próxima visita à IFA, os robôs não estivessem acompanhados por uma pessoa segurando um controle remoto. Eles ainda poderiam errar o alvo ou tropeçar, mas pelo menos estariam decidindo como fazer isso sozinhos. Talvez seja aí que eu comece a me preocupar.

Imagens | Xataka