Pintar ruas de branco para amenizar o calor do verão parece ótimo: Los Angeles está descobrindo a realidade

As paisagens não são acidentais, embora pareçam. As aldeias brancas da Andaluzia são um bom exemplo disso, onde caiar as casas era uma prática prioritária para afastar doenças (especialmente durante as epidemias do século XIX) ou, pelo menos, para impedir sua propagação.

Mas a caiação oferecia outra vantagem: a cor branca. Com o branco, o calor é refletido e o interior das casas fica mais fresco. Será mesmo? Não completamente. Caiar o interior das casas também reduzia a umidade, diminuindo assim o calor sufocante ao secar o ar e manter uma temperatura mais estável.

Em outras palavras, durante séculos (porque os romanos já faziam isso), ficou claro que caiar as casas produzia bons resultados, mesmo que os motivos não fossem totalmente óbvios na época. Mais tarde, o foco mudou para a cor branca e como ela reflete a luz solar, mas com as tintas modernas que selam a parede, observou-se que simplesmente pintar as paredes de branco não é suficiente quando se trata de controle climático; uma abordagem abrangente é necessária.

Estou contando tudo isso para explicar que alguém, em algum momento, tentou caiar as casas e viu os resultados positivos. A paisagem não é acidental; é o produto de experimentação que, no fim, se mostra bem-sucedida.

Há uma década, alguém em Los Angeles teve a mesma ideia. Por que não pintar o asfalto de branco para combater o calor? E, pelo menos por enquanto, a ideia não pegou muito.

Asfalto branco contra o calor

O efeito de "ilha de calor" explica por que o calor no centro de uma cidade é maior do que nas áreas periféricas. O asfalto e sua capacidade de reter calor são um dos principais motivos pelos quais alguns estudos indicam que a temperatura média em Valência é 4,1ºC mais alta do que nos arredores, por exemplo, ou por que registraram diferenças de até 11ºC em algumas cidades. Em outro estudo, chegaram a registrar uma diferença de 12ºC.

A alta densidade populacional, que aumenta o uso de ar-condicionado e carros, os prédios altos e o asfalto, que retém o calor, explicam por que, considerando apenas a leitura do termômetro, é mais difícil dormir em uma grande cidade do que no campo.

Uma solução que Los Angeles vem testando há uma década é pintar o asfalto de branco. O motivo não é coincidência. A cidade tem todos os ingredientes para ser uma das maiores ilhas de calor urbanas do planeta: calor sufocante, alta densidade populacional, uma área central muito alta e muitos carros, que exigem ruas enormes.

Por isso, iniciaram o Projeto CoolSeal, uma tentativa de diminuir a temperatura do asfalto e, consequentemente, a temperatura ambiente. O objetivo: reduzi-la em 3°C nos próximos três anos. Hoje, metade desse prazo já foi cumprida. Para alcançar esse objetivo, aplicaram, e continuam aplicando, um revestimento especial nas ruas, que antes era usado para camuflar pistas de aeroportos, pois não é detectado por sensores infravermelhos.

"A área coberta pelo CoolSeal é 5 graus mais fria do que as áreas de asfalto preto do mesmo estacionamento", explicou a Câmara Municipal na época. O mesmo sistema tem sido usado em telhados para reduzir o calor acumulado. O que os romanos já fizeram por nós?

Entre alguns dos principais desafios pela frente: o dinheiro. Repintar 1,6 km custaria US$ 40 mil (cerca de US$ 53,170 em 2026 – mais de R$ 271 mil). As ruas da cidade se estendem por aproximadamente 37 mil km, de acordo com dados da Câmara Municipal. Isso significa que repintar todo o asfalto da cidade custaria perto de US$ 1,3 bilhão (ou R$ 6,6 bi).

O sistema, explica o The Conversation, é eficaz. Aliás, pode se tornar eficaz demais. O mesmo artigo destaca que a implementação desse tipo de pavimento em todas as ruas da cidade não é aconselhável, visto que as ruas estreitas entre prédios altos recebem pouca luz solar, tornando o investimento praticamente ineficaz. E o problema pode ser ainda maior.

Eles explicam que refletir a luz solar significa que o calor é direcionado para outras áreas. E quando essas áreas são edifícios residenciais, a temperatura dentro deles aumenta e os benefícios se perdem. Eles apontam, por exemplo, que embora a temperatura no asfalto seja de fato mais baixa, o mesmo não pode ser dito das calçadas devido ao revestimento de cor clara. Enquanto algumas pessoas disseram ao Los Angeles Times que notaram a diferença, outras afirmaram não ter percebido a queda de temperatura.

A Urbanomy defende uma posição semelhante. Eles se concentraram em Lyon, na França, onde algo similar foi testado e a ideia acabou sendo descartada porque o investimento necessário é enorme e o benefício é insignificante. Eles explicaram que as reformas precisam ser abrangentes e que plantar árvores nas ruas é melhor do que implementar esse "asfalto frio". Cory Dakota Setter explicou a mesma coisa no Medium. Aliás, o The Conversation também explicou que a produção desse produto gera mais emissões de gases de efeito estufa do que o asfalto comum.

Os resultados, portanto, são limitados em termos de eficácia. Não é por acaso, portanto, que continuamos buscando novos tipos de asfalto para reduzir a temperatura de nossas cidades. Porque, quer queiramos ou não, elas continuam sendo ilhas de calor insuportáveis ​​com a chegada do verão.

Imagem | CoolSeal