Enquanto metade do mundo quer se distanciar comercialmente da China, há um país que está fazendo exatamente o oposto: a Espanha

Nos últimos, o presidente espanhol Pedro Sánchez tirou uma selfie com o CEO da Xiaomi durante visita oficial à China. Ele também aproveitou a oportunidade para visitar a Universidade Tsinghua em Pequim — um berço de talentos em IA — e, claro, para se encontrar com o Presidente da República Popular da China, Xi Jinping. Mas o que esta visita oficial nos revela é algo importante sobre a Espanha e a Europa: querem depender menos da China, mas os dados mostram que estão se tornando cada vez mais dependentes.

Narrativa da desvinculação

O discurso na mídia tradicional ou nos noticiários da televisão geralmente é o mesmo: o Ocidente está reduzindo sua dependência da China. Fala-se sobre como as cadeias de suprimentos estão se diversificando ou como a geopolítica está remodelando o comércio global. Embora a mensagem seja consistente e geralmente apoiada por líderes europeus e norte-americanos, a realidade é diferente.

Os números simplesmente não a comprovam.

Dados desmentem tudo

Entre 2014 e 2024, as importações da UE provenientes da China aumentaram 101,9%, enquanto as exportações europeias para a China cresceram apenas 47%. A relação entre essas duas potências econômicas não está arrefecendo: está se intensificando e, além disso, se tornando desequilibrada. Em 2024, a UE exportou mercadorias no valor de € 213,3 bilhões para a China e importou € 517,8 bilhões, o que resultou em déficit comercial de € 304,5 bilhões. A China continua sendo, de longe, o maior fornecedor da UE, representando 21,3% de todas as importações de países fora da UE. Em seguida, vêm os EUA, com 13,7%, e o Reino Unido, com 6,8%.

Quem "compra" mais?

Os três maiores importadores de produtos chineses dentro da UE em 2024 foram os Países Baixos (€ 109 bilhões), a Alemanha (€ 96 bilhões) e a Itália (€ 50 bilhões). Os únicos países da UE com superávit comercial com a China foram a Irlanda e Luxemburgo. O caso da Alemanha é paradoxal, pois, embora lidere o discurso sobre a "redução das dependências estratégicas", também é o segundo maior comprador europeu de produtos chineses. Retórica política é uma coisa, realidade comercial é outra.

Espanha tem um déficit, mas isso não parece importar

O caso da Espanha também é peculiar, não pelos números em si, mas pela forma como são comunicados. Em 2024, a Espanha importou € 45,174 bilhões em mercadorias chinesas, ficando atrás apenas da Alemanha. O que chama a atenção é que o déficit comercial resultante dessa transação foi enorme para a Espanha: € 37,706 bilhões, porque as exportações espanholas para a China totalizaram apenas € 7,467 bilhões.

Em outras palavras, a Espanha compra quase sete vezes mais da China do que vende. Em 2025, as importações cresceram ainda mais, chegando a € 50,250 bilhões, mas o discurso da Espanha não é o mesmo da Alemanha: parece não haver problema em aumentar essa dependência.

Banco da Espanha alerta

Os produtos mais importados da China foram máquinas industriais, equipamentos de telecomunicações e motores — bens que impulsionam a produção espanhola. O Banco da Espanha alertou, em 2024, que a China é o principal ponto fraco comercial tanto para a Espanha quanto para a União Europeia. Isso se deve tanto ao volume das importações quanto à sua concentração e natureza. O problema é que essa dependência não pode ser resolvida com retórica: precisaríamos de cadeias de suprimentos alternativas que não estão sendo criadas atualmente, pelo menos não na escala necessária para reduzir essa dependência estratégica.

Quatro visitas em quatro anos

Pedro Sánchez visitou a China em março de 2023, setembro de 2024, abril de 2025 e abril de 2026. Nenhum outro líder europeu visitou o gigante asiático com essa frequência durante esse período. É verdade que todos os primeiros-ministros desde Felipe González viajaram para a China pelo menos uma vez, mas nenhum o fez por quatro anos consecutivos. Zapatero também fez quatro viagens, mas estas ocorreram entre 2005 e 2011. O que Sánchez fez é inédito, tanto na Espanha quanto na Europa.

Europa também está estreitando laços com a China

Essa aproximação com a China em 2025 e 2026 não é exclusiva da Espanha. O chanceler alemão Friedrich Merz, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer e o presidente francês Emmanuel Macron visitaram a China nos últimos meses. Essas visitas são uma clara consequência das tarifas implementadas por Donald Trump em 2025, que aceleraram os debates europeus sobre a necessidade de reduzir a dependência de Washington. O que diferencia a Espanha dos seus parceiros europeus é que vem forjando essa aliança há anos.

Muitas visitas, mas déficit aumenta

Embora as relações entre a China e a Espanha sejam notáveis, o déficit comercial atinge níveis recordes há anos, e as visitas de Pedro Sánchez não só não conseguiram corrigi-lo, como o agravaram. O que cresce a cada viagem são acordos de cooperação ou anúncios de investimento em energias renováveis, mas isso ainda não afetou o desequilíbrio comercial no curto prazo. Além disso: enquanto a Espanha vende à China componentes automotivos, produtos químicos ou presunto Serrano, a China nos vende o nosso futuro industrial. Há uma assimetria não só em volume, mas também estrutural.

Nada para reduzir a dependência estratégica

A conclusão após a análise dos dados é desconfortável. A retórica da desvinculação, da soberania digital e da redução da dependência estratégica entra em conflito direto com a realidade comercial em que a Europa importa produtos da China como se não houvesse amanhã. A diferença entre a Espanha e o resto da Europa é que a Espanha não mantém essa ficção de distanciamento, e essa "honestidade" pode ter valor estratégico. Veremos se, em última análise, isso ajudará a reduzir o enorme déficit comercial com a China.