China já não refresca o ar, mas sim edifícios com "chuva" que não cai do céu

Quando o calor se torna insuportável, aqueles que vivem em latitudes historicamente frias consideram seriamente a instalação de sistemas de ar condicionado de grande escala. Basta perguntar à França, cujo sistema de metrô na capital parece insuficiente para a onda de calor. Mas existem cidades e países inteiros que estão à frente dessa "Europa historicamente fria" em termos de climatização.

Este é o caso da China: lá, o controle climático dos edifícios vai além de simples aparelhos de ar condicionado ou arquitetura passiva. Algumas comunidades já refrescam seus espaços externos compartilhados pulverizando água nebulizada dos telhados.

Chuva em Shanxi é uma maravilha

Como explica Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, em Yuncheng, cidade da província de Shanxi, no centro da China, existe uma área residencial onde é como se chovesse nos telhados: um sistema de resfriamento por névoa de água capaz de reduzir a temperatura das superfícies em 5 a 8 °C em questão de minutos. Outro sistema de névoa semelhante, chamado HY-WSWD, relata reduções de temperatura nos telhados de até 10 °C e economia de 20 a 30% no consumo de ar condicionado.

Embora uma figura política esteja divulgando o sistema, não parece ser uma política de resfriamento patrocinada pelo Estado (por enquanto), mas sim uma solução adotada individualmente por diversas comunidades com sistemas de irrigação por aspersão, como explica o Sina. O princípio de funcionamento é essencialmente o mesmo de um resfriador evaporativo XXL, portanto, não é tecnicamente revolucionário nem novo. Na verdade, o HY-WSWD é um produto que está no mercado desde pelo menos 2025.

Por que isso importa?

Para começar, porque a China é o maior consumidor mundial de eletricidade para ar condicionado, e seu pico de demanda de eletricidade no verão está diretamente relacionado ao uso de ar condicionado, conforme documentado pela Agência Internacional de Energia, que também alerta que a situação vai piorar: a demanda por refrigeração na Ásia triplicará até 2050.

Qualquer tecnologia que reduza a temperatura do edifício antes do uso do ar condicionado é uma boa notícia para a rede elétrica. Como a ciência quantifica, os sistemas de resfriamento evaporativo reduzem o consumo de energia em 30 a 40% em comparação com os sistemas de ar condicionado convencionais.

Contexto

O sistema não é novo; na verdade, é bastante antigo (para esse tipo de tecnologia). Nos Estados Unidos, existe uma patente da década de 1970, projetada para edifícios industriais e rejeitada para uso residencial por razões estéticas, e outra patente, mais discreta, do final da década de 1980, que considera sua aplicação em edifícios residenciais, comerciais e industriais. Além disso, esse sistema de nebulização evaporativa já está sendo utilizado em áreas urbanas, como em cidades quentes e secas como Phoenix e Tempe, no Arizona.

Embora estejamos mencionando diversas iniciativas americanas, a realidade paradoxal é que a China possui seu próprio precedente arquitetônico, e ele é muito mais antigo: há mais de mil anos, o Salão Hanliang do Palácio Daming, da Dinastia Tang, já utilizava um sistema de resfriamento por circulação: rodas d'água bombeavam água fria para o telhado, liberando-a pelas quatro beiradas como uma cortina d'água que resfriava o perímetro externo do salão.

Em detalhes

O que impressiona nesse caso não é tanto a tecnologia, mas a escala: cobrir telhados inteiros de quarteirões residenciais para resfriar o edifício como um todo e as áreas circundantes, em vez de concentrar a nebulização em zonas de conforto externas específicas, como acontece com tantos terraços de bares no Ocidente ou como fez a própria Prefeitura de Madri, instalando sistemas de nebulização nas praças e ruas da cidade.

Nesse sentido, representa uma mudança paradigmática em comparação com os sistemas split tradicionais na forma como entendemos o ar condicionado: os condicionadores de ar convencionais não eliminam o calor; eles o transferem do interior para o exterior através do compressor, e esse calor residual expelido por milhares de unidades individuais contribui para intensificar o efeito de ilha de calor urbana à noite. Este sistema, que está se tornando popular na China, por outro lado, intervém no próprio ambiente térmico do edifício (o telhado exposto ao sol) antes que esse calor gere uma carga que o compressor tenha que expelir novamente. Assim, a diferença de temperatura entre o interior e o exterior é reduzida desde o início: as microgotículas expõem uma grande área de superfície ao ar, acelerando a evaporação, que extrai o calor latente do telhado e do ar circundante sem a necessidade de refrigerantes.

Sim, mas...

O ponto fraco dos climatizadores evaporativos é a umidade, o que significa que esse sistema só é eficaz em locais com climas secos, como Shanxi, que tem um clima continental semiárido. No entanto, seria muito menos eficaz em cidades úmidas do sul da China, como Shenzhen.

Em ambientes quentes e úmidos, as altas temperaturas se tornam um verdadeiro pesadelo, e os climatizadores evaporativos não funcionam: eles aumentam a umidade relativa, piorando o conforto térmico. Além disso, esse sistema consome água continuamente, um recurso precioso e escasso em alguns lugares, o que cria um dilema entre economia de energia e estresse hídrico.

Imagem | Ministério das Relações Exteriores da China via Twitter