Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Era junho de 1982, e a Guerra das Malvinas estava chegando ao fim, quando o Reino Unido ainda preparava uma operação que parecia saída de um filme de espionagem militar. Hoje, graças a documentos desconfidencializados, sabemos que o objetivo era penetrar em território argentino e destruir cinco aviões de combate que haviam se tornado um pesadelo para a Marinha Real britânica. O plano previa o emprego de comandos de elite, submarinos e uma incursão aérea noturna que incluiria a eliminação dos pilotos inimigos.
Foi isso que quase aconteceu.
Durante a guerra de 1982, a Argentina dispunha de cinco Dassault Super Étendard, de fabricação francesa, e cinco mísseis antinavio AM39 Exocet, entregues antes que a França impusesse um embargo. Os aviões operavam a partir da base de Río Grande, na Terra do Fogo, e representavam uma ameaça desproporcional à força naval britânica enviada para recuperar as ilhas.
Além disso, a combinação já havia demonstrado sua capacidade destrutiva: em 4 de maio, um Exocet atingiu o destróier HMS Sheffield, e, em 25 de maio, outro ataque provocou a perda do navio de transporte Atlantic Conveyor. Londres compreendeu que aqueles poucos aviões poderiam comprometer toda sua operação militar de enormes proporções.
Os britânicos elaboraram uma série de operações especiais destinadas a localizar os Super Étendard, destruir os aviões e seus mísseis e matar todos os seus pilotos. A mais ambiciosa, denominada MIKADO, previa pousar dois aviões de transporte Hércules durante a noite na base argentina de Río Grande e desembarcar até 70 integrantes do SAS, as forças especiais do Exército britânico.
Os comandos atacariam as aeronaves estacionadas e depois tentariam escapar por terra em direção ao Chile. Os comandantes aceitavam a possibilidade de perder os dois aviões de transporte, enquanto os pilotos alertavam para o enorme risco de pousar em uma pista militar potencialmente defendida, com informações insuficientes e condições meteorológicas adversas. O Ministério da Defesa cancelou a operação MIKADO em 4 de junho.
Super Étendard 3-A-204 da Aeronáutica Argentina
Antes da MIKADO, a operação PLUM DUFF havia tentado infiltrar uma equipe de reconhecimento nas proximidades de Río Grande por meio de um helicóptero Sea King, durante a noite de 17 para 18 de maio. A missão fracassou e a tripulação acabou no Chile, onde destruiu deliberadamente o helicóptero para ocultar as provas de sua presença. Houve também a operação KETTLEDRUM, outro projeto de infiltração marítima direcionado a Puerto Deseado, na província argentina de Santa Cruz.
Um submarino nuclear, dez comandos e um ataque pelo mar
Após o cancelamento da MIKADO, Londres ordenou o desenvolvimento de uma alternativa que recebeu o nome de IMPI, uma referência a uma formação guerreira zulu. Seu objetivo continuava sendo neutralizar a capacidade de combate dos Super Étendard por meio de uma incursão de forças especiais em território argentino.
Míssil Exocet AM.39 alocado em um Rafale francês
Agora sabemos que a nova operação havia avançado muito além de uma simples proposta. Em 9 de junho, o submarino nuclear HMS Conqueror, posicionado diante da costa patagônica, recebeu instruções preparatórias para atuar como radiofarol e facilitar a navegação de um possível avião Hércules, que voaria à noite, em baixa altitude.
A infiltração marítima ficaria a cargo do HMS Onyx, o único submarino convencional britânico mobilizado no conflito. Em 14 de junho, às 8h15 GMT, embarcaram nele dez integrantes do SAS e do SBS, as forças especiais navais britânicas. O plano era se aproximar até cerca de duas milhas náuticas da costa, desembarcar em botes infláveis Gemini e destruir os alvos com armas anticarro e cargas explosivas.
Um mapa esquemático da planejada Operação IMPI
O Hércules que deveria entrar pela porta dos fundos da Argentina
A parte mais espetacular e cinematográfica da operação IMPI previa que um único avião Hércules decolasse da ilha de Ascensão, reabastecesse em voo e contornasse a extremidade sul da América do Sul para se aproximar do território argentino por uma direção inesperada. A aeronave voaria em baixa altitude para evitar os radares e pousaria à noite em instalações identificadas pelos nomes de código San José e Arco Iris, possivelmente Río Grande e Río Gallegos.
No entanto, essa parte da operação continua sendo motivo de controvérsia. Sua principal base documental é um relato histórico da RAF redigido anos depois, que, segundo o pesquisador Mariano Sciaroni, contém erros verificáveis. De fato, os tripulantes da unidade que teria de executar a missão afirmam que nunca souberam da existência desse plano. Portanto, não há comprovação de que o componente aéreo tenha chegado a estar preparado para ser executado.
A guerra terminou durante as preparações da missão
Em 12 de junho, dois dias antes da rendição argentina nas ilhas, uma mensagem do general Jeremy Moore já descrevia a IMPI como uma operação com recursos alocados e capacidade para entrar em ação. Em 14 de junho, enquanto a derrota das forças argentinas nas Malvinas era formalizada, os dez comandos embarcados no Onyx continuavam se preparando para atacar alvos no continente.
O tenente de navegação Alfredo Astiz firma o ato de rendição em nome de suas forças argentinas em Leith, na ilha Georgias del Sur, a bordo do HMS Plymouth
Até mesmo em 15 de junho, com a rendição já consumada, eles ainda realizaram exercícios de desembarque com botes Gemini. Por fim, a interrupção das operações aéreas argentinas levou ao cancelamento da missão antes que os britânicos desembarcassem na costa inimiga.
A investigação publicada no site The War Zone reconstrói a operação IMPI a partir de comunicações militares, registros de submarinos, depoimentos e documentos preservados nos Arquivos Nacionais britânicos. Ainda assim, o dossiê completo, identificado como DEFE 71/980, permanece fechado e sem data anunciada para sua abertura, o que impede conhecer com certeza todos os detalhes da operação e o papel previsto para o Hércules.
A documentação disponível confirma que o Reino Unido chegou a mobilizar recursos para uma última incursão contra os aviões argentinos quando a guerra já estava praticamente decidida. Cinco caças franceses, seus mísseis e as tripulações capazes de operá-los continuaram condicionando a estratégia britânica até as últimas horas do conflito.
Imagens | Arquivo Geral da Nação Argentina, Crown, Martin Otero, David Monniaux
Texto traduzido e adaptado do portal parceiro Xataka Espanha.
Ver 0 Comentários