O Google Maps do Império Romano revela que havia mais estradas do que imaginávamos

O que os romanos nos deram? O aqueduto, o esgoto, o ensino, a irrigação, a saúde, o vinho, os banhos públicos… e as estradas. No auge do império, estima-se que sua rede se estendia por 120.000 quilômetros. À medida que novas escavações foram realizadas, mais e mais vestígios de calçadas romanas foram encontrados.

Em algumas ocasiões, já vimos uma espécie de “Google Maps” do Império Romano, mas o que temos agora é o resultado de um trabalho antológico que reúne algumas das fontes mais importantes e transforma essas estradas em um imponente mapa interativo com quase 300.000 quilômetros de vias.

A ferramenta se chama itiner-e e é capaz de prender a atenção por horas e horas.

O Google Maps do Império Romano

Se você já explorou o mapa, deve saber que ele é um elemento vivo. À medida que novos achados são feitos e a localização das vias é refinada, a equipe atualiza o mapa. Mas o que temos agora é o resultado de mais de cinco anos de trabalho feito por uma equipe com membros tanto da Universidade Autônoma de Barcelona quanto da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.

No estudo publicado na Nature, é apresentado o “conjunto de dados digitais mais detalhado e completo de estradas de todo o Império Romano” já publicado. Ele supera em mais de 100.000 km a extensão conhecida das estradas romanas, graças tanto a uma cobertura mais ampla quanto a uma maior precisão espacial. Anteriormente, o Atlas Digital das Civilizações Romana e Medieval (DARMC) havia mapeado 188.554,7 quilômetros.

Para isso, os pesquisadores identificaram tanto as vias mais importantes quanto os caminhos provenientes de fontes arqueológicas e históricas, localizando-os com o uso de mapas topográficos, tanto históricos quanto atuais.

As principais fontes foram o Itinerario Antonino e a Tabula Peutingeriana, mas os “marcos” e assentamentos próximos entre si (por exemplo, limites do império, como os próximos ao Muro de Adriano) foram os que permitiram aos pesquisadores assumir a existência de caminhos que os conectavam. Outras fontes incluem resumos da rede de estradas romanas em regiões específicas, mapas do Mapping Past Societies, o Atlas Barrington e a Tabula Imperii Romani, entre muitas outras.

Como resultado desse trabalho, o novo mapa inclui 299.171 quilômetros de estradas (para conectar um território de mais de quatro milhões de quilômetros quadrados), divididos da seguinte forma:

• 103.478 quilômetros de estradas principais, o que representa 34,6% do total.
• 195.693 quilômetros de vias secundárias, ou 65,4% do total.

E não é que tenham inventado mais de 100.000 quilômetros, mas sim que estradas que antes atravessavam rios ou eram simples linhas retas agora foram traçadas com mais precisão, adaptando-se às peculiaridades topográficas do terreno.

Ainda assim, embora o trabalho seja impressionante e possamos observar — brincando com as diferentes camadas de informação — que muitas das vias principais coincidem com estradas atuais, os pesquisadores admitem que “apenas” se conhece com certeza a localização de 2,737% das vias romanas.

É por isso que a grande maioria das estradas do itiner-e exibe a legenda “hipotético” ou “conjectura”, logo antes de detalhar o registro do qual os dados foram obtidos. Esses nívem podem ser:

• Certeza: trechos bem documentados nas fontes, que foram digitalizados com alta precisão espacial.
• Conjectura: trechos com menor precisão espacial devido a um nível mais baixo de documentação.
• Hipotético: caminhos cuja existência é presumida, mas para os quais não há evidências suficientes para classificá-los em um dos grupos anteriores. Por exemplo, estradas em zonas desérticas onde a infraestrutura era menos fixa e onde foram encontradas várias vias paralelas.

Algo que podemos fazer com esse mapa é brincar. A equipe incluiu uma função que ainda está em fase beta e permite explorar quanto tempo essas rotas levariam. Para isso, é preciso selecionar dois pontos e escolher entre quatro modos de transporte terrestre:

• A pé, a 4 km/h.
• Em carroça puxada por bois, a 2 km/h.
• Em um animal como um burro, a 4,5 km/h.
• A cavalo, a 6 km/h.

Também é possível selecionar rotas marítimas, com velocidades de 2,5 km/h rio abaixo e 0,6 km/h rio acima.

As estradas romanas foram os alicerces sobre os quais os europeus construíram suas rodovias e centros urbanos. Isso fica evidente quando observamos que o único lugar do império onde não houve um desenvolvimento tão importante ou meticuloso — como partes do Norte da África e do Oriente Médio, onde o comércio sobre rodas foi abandonado com a adoção de caravanas de camelos entre os séculos 4 e 6 — apresenta consequências que perduram até hoje.

Imagens | itiner-e

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.