"Já é hora de nos livrarmos da ideia de que é 'tempo perdido' o lazer dos trabalhadores, ou um privilégio de classe": há 100 anos, a tática implacável de Henry Ford criava a escala 5x2

A escala 6x1 é um tema que está pegando fogo na internet, no Senado e na Câmara dos Deputados. Na última semana, os deputados aprovaram uma Proposta de Emenda à Constituição (PEC) que prevê a redução da jornada semanal de 44 para 40 horas, distribuídas em cinco dias de trabalho e dois de descanso. O texto ainda precisa passar pelo Senado, mas trouxe um questionamento que já era feito há 100 anos pelo empresário Henry Ford: afinal, trabalhar menos prejudica a produtividade ou pode beneficiar trabalhadores e empresas ao mesmo tempo?

Fundador da Ford Motor Company, Henry Ford tomou uma decisão que deixou todo o setor industrial da época descrédulo: reduziu a semana de trabalho para cinco dias e estabeleceu uma jornada de 40 horas semanais. Ao anunciar a mudança, o empresário comentou que já era hora de abandonar a ideia de que o lazer dos trabalhadores representava um privilégio ou um desperdício de tempo. Apesar da medida ter sido vista como um avanço para os trabalhadores, por trás dela existia uma estratégia muito mais calculada do que uma simples preocupação com o bem-estar dos funcionários.

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Há 100 anos, trabalhar cinco dias por semana parecia uma ideia absurda

Para entender o impacto da escala 5x2, é preciso usar a máquina do tempo e voltar lá para 1926, quando Henry anunciou a adoção da semana de 5 dias e 40 horas de trabalho nas fábricas da Ford Motor Company. Naquele momento, a referência internacional estabelecida pela Organização Internacional do Trabalho era uma jornada de até 48 horas semanais. A semana de cinco dias ainda era vista como uma ideia muito distante para a maioria das indústrias.

Henry Ford, no entanto, acreditava que esse modelo precisava mudar. Após anos investindo em linhas de montagem e automação industrial, a empresa já conseguia produzir veículos em um ritmo muito superior ao dos anos anteriores. Com máquinas mais eficientes e processos altamente organizados, era possível gerar a mesma produção em menos tempo. Por isso, mesmo com a mudança para o modelo 5x2, a produção continuou elevada, enquanto os trabalhadores passaram a ter dois dias consecutivos de descanso.

A decisão ajudou a firmar um modelo que seria adotado por diversas empresas e, posteriormente, se espalharia por vários países ao redor do mundo.  Hoje, 100 anos depois, o assunto voltou a ser discutido no plenário e na sociedade. De um lado, há quem argumente que a tecnologia e os ganhos de produtividade permitem reduzir a jornada sem prejudicar os resultados. Do outro, empresas e setores econômicos demonstram preocupação com os impactos financeiros e operacionais de uma mudança.

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A escala 5x2 não nasceu da generosidade: ela era uma estratégia de negócios

A redução da jornada foi apresentada como um benefício aos trabalhadores, mas também ajudou a aumentar a eficiência das fábricas

Você provavelmente deve ter pensado: “Nossa, como Henry Ford era bonzinho com seus funcionários”. E, de fato, a adoção da escala 5x2 representou um avanço importante para os trabalhadores da época. Mas a decisão estava longe de ser um ato de apenas generosidade. Por trás da medida existia uma estratégia de negócios extremamente eficiente, que ajudaria a aumentar a produtividade, estimular o consumo e fortalecer os lucros da própria empresa.

Historiadores acreditam que a redução da jornada fazia parte de uma estratégia empresarial visionária para a época. Henry Ford percebeu que funcionários exaustos tinham menos disposição para consumir. Se os trabalhadores passassem a receber melhores salários e tivessem mais tempo livre, poderiam viajar, frequentar atividades de lazer e fazer compras, incluindo automóveis. A medida do empresário ajudou a criar aquilo que mais tarde ficaria conhecido como mercado de consumo de massa, em que os mesmos trabalhadores responsáveis pela produção, passavam a se tornar consumidores dos bens fabricados pela indústria.

Ao mesmo tempo, a jornada reduzida também favorecia os resultados da empresa. Foi constatado que menos horas de trabalho poderiam aumentar a concentração dos funcionários, menos desperdícios e maior produtividade por hora trabalhada. Além disso, os salários melhores e mais tempo livre ajudavam a reduzir tensões trabalhistas em um período marcado por reivindicações operárias crescentes. É por isso que a adesão do modelo de Henry Ford não pode ser vista como pura benevolência, mas como uma sacada de mestre para sustentar um ciclo contínuo de trabalho, produção e consumo.

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