Fabrício Mainenti
RedatorTexto original de Eva R. de Luis
Nas duas vezes em que estive na China, duas coisas me chamaram a atenção em relação à sua frota de veículos: a febre por carros elétricos em termos de marcas, modelos e concessionárias — praticamente se vê um em cada esquina das ruas centrais das grandes cidades — e a quantidade enorme de ciclomotores (chamar de scooter é um exagero) e carros que não podem ser dirigidos sem carteira de habilitação, estacionados em qualquer lugar e conduzidos de forma imprudente.
Não os chamem de quadriciclos leves; chamem-nos de laotoules
Lá, são conhecidos como "laotoules", algo como "a alegria dos idosos". Porque, se na Espanha os quadriciclos leves geralmente são dirigidos por pessoas mais velhas, na China também. Eles começaram a aparecer na década de 90 como tuk-tuks de três rodas modificados em áreas rurais, embora hoje em dia possam transportar até cinco pessoas e venham em uma grande variedade de estilos.
De meio de transporte ocasional a veículo para todas as ocasiões
Embora os idosos sejam os principais usuários, não são os únicos: esses veículos atendem a perfis de usuários muito específicos, que precisam de uso ocasional para viagens curtas e (relativamente) simples. Conforme relatado pelo China Daily, esses veículos são o principal meio de transporte para fazer compras ou buscar netos de pais idosos, mas nos últimos anos ampliaram seu apelo para pessoas mais jovens: oferecem um espaço fechado e resolvem o problema de precisar se locomover a baixo custo.
De acordo com a Associação Chinesa de Veículos Elétricos, as vendas anuais desses quadriciclos leves, inadequados para rodovias, aumentaram de 1,1 milhão em 2017 para 2,1 milhões em 2023, dos quais 1,4 milhão foram vendidos para idosos. Segundo pesquisa da Banyuetan, revista afiliada à agência de notícias oficial chinesa Xinhua, esses veículos estão inundando estradas rurais e periferias urbanas. E sua proliferação despertou suspeitas entre as autoridades.
A brecha legal em torno dos laotoules
Ao contrário da Espanha, onde qualquer veículo motorizado exige registro e placa, na China eles são comercializados como dispositivos de mobilidade pessoal, algo como uma scooter ou uma cadeira de rodas elétrica. Assim, a maioria dos quadriciclos elétricos é vendida sem registro, homologação ou inspeção veicular obrigatória (ITV). Aliás, eles são cada vez mais vendidos online como imitações baratas de carros de luxo.
Existe até um Porsche Cayenne sem necessidade de placa
Porque se existem inúmeras marcas e modelos de carros elétricos chineses, existem ainda mais versões de quadriciclos leves. Na verdade, existem até modelos Maserati e Porsche Cayenne, ou melhor, modelos com estilo Maserati e Porsche, já que não são versões oficiais dos respectivos fabricantes. E porque o Maserati custa cerca de € 3.200 (cerca de R$ 19.980). Basta navegar no site do Alibaba e você encontrará modelos para todos os gostos, como este Mini.
Há também uma versão sem placa do segundo carro elétrico da Xiaomi, o ambicioso Xiaomi YU7, como você pode ver abaixo. De longe, eles parecem convincentes, de perto, nem tanto. Sob essa carroceria chamativa, eles escondem motores elétricos de baixa a média potência e uma velocidade máxima de até 70 km/h.
Toque para acessar a publicação. A versão sem licença do Xiaomi YU7
O verdadeiro problema é a segurança rodoviária
Deixando de lado as questões de propriedade intelectual, os laotoules parecem carros em miniatura, mas não são: carecem de elementos básicos encontrados em carros de passeio, como chassis de aço e airbags. A reportagem do Banyuetan menciona um acidente fatal envolvendo um motorista de 59 anos em um laotoule em Hebei, no norte da China.
Da proibição à regulamentação
Alguns governos locais já tomaram medidas: desde 1º de janeiro de 2024, cidades como Luoyang e Pequim proibiram a circulação de veículos elétricos de baixa velocidade, de três e quatro rodas, em vias públicas.
No entanto, existe uma solução intermediária: a China publicou regulamentos com especificações técnicas e requisitos de segurança para veículos elétricos, classificando finalmente os laotoules como veículos motorizados. A partir deste ponto, como explica Lu Yong, pesquisador especializado em veículos elétricos de baixa velocidade da Sixth Tone:
"Precisamos reconhecer a demanda real por veículos de baixa velocidade e fortalecer o projeto em nível nacional, tanto para o desenvolvimento da indústria quanto para a gestão do tráfego. Regras claras e aplicáveis para padrões de produto e de condução, bem como para o acesso às vias, devem ser implementadas rapidamente."
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