Um banco convenceu moradores de uma cidade pobre dos EUA a gastarem suas economias: agora, a cidade está repleta de milionários

Existem muitas histórias de golpes de sorte e milionários, mas elas quase sempre têm algo em comum: estão falando de indivíduos. É por isso que o que aconteceu em uma pequena cidade da Flórida, cujas famílias lutavam para sobreviver, é tão especial. Mesmo hoje, a cidade ainda parece comum e inóspita. Mas não se engane, um grande número de milionários ainda vive lá, entre as pessoas comuns. E tudo graças à Coca-Cola.

Quincy e o canqueiro

Este é o nome da cidade que está no centro de uma das histórias mais fascinantes da história econômica americana. Lá, em meio à Grande Depressão das décadas de 1920 e 30, com uma parcela significativa da população em dificuldades, surgiu uma figura que mudaria a vida de todos. Seu nome: Pat Munroe, um banqueiro e empresário que percebeu um detalhe crucial que conquistaria toda a cidade.

Não importava o quão pobre Quincy fosse ou quão precária fosse a situação financeira de suas famílias, ele observou que, quase religiosamente, as pessoas gastavam cada centavo num bom copo gelado de Coca-Cola. E se ele pudesse transformar essa devoção em golpe de sorte?

Coca-Cola na bolsa de valores

A gigante do açúcar abriu seu capital em 1919 a US$ 40 por ação, mas um conflito com a indústria açucareira e seus engarrafadores causou uma queda de 50% logo depois, quando as ações chegaram a US$ 19. Em outras palavras, houve um período na história em que a Coca-Cola era negociada por menos do que o dinheiro em caixa, e suas ações estavam extremamente baratas. E, entre outros, Munroe estava no lugar certo na hora certa.

A barganha do século

O que ele fez? Investiu. O homem começou a comprar ações da Coca-Cola como se não houvesse amanhã. No entanto, ele não fez isso sozinho. Incentivou todos os seus conhecidos e amigos de conhecidos na cidade a comprarem uma participação na empresa.

Focado no lucro e no poder da marca, Pat Munroe continuou comprando. Enquanto fazia isso, continuava dizendo a todos em Quincy que quisessem ouvir para comprarem também. Ele capitalizou-se na confiança e no respeito que a comunidade tinha por ele e embarcou numa cruzada para convencer todos que pudessem a aderir à onda da Coca-Cola.

Empréstimos em troca de ações

O homem estava tão confiante no seu sucesso que, sempre que alguém ia ao seu banco pedir um empréstimo, ele os incentivava a aceitar outro em troca de ações. Agricultores, lojistas, professores: absolutamente qualquer pessoa que pudesse gastar dinheiro era tentada por Munroe.

Para o banqueiro, as ações da Coca-Cola a 19 dólares cada eram uma oportunidade imperdível na cidade. Por isso, ele incansavelmente incentivava as pessoas a comprar e, quase tão importante quanto, a manter a sua decisão, independentemente das flutuações de curto prazo do mercado.

A grande oportunidade

No fim das contas, as observações do banqueiro provaram-se historicamente precisas. Quincy, uma cidade predominantemente agrícola, não só se manteve à tona durante tempos difíceis graças aos dividendos da Coca-Cola, como também gerou um nível de riqueza que ainda hoje é estudado em universidades. A cidade tornou-se, por um período, a mais rica per capita dos Estados Unidos, e dezenas de seus moradores foram apelidados de "os milionários secretos da Coca-Cola".

As pessoas que confiaram no olhar perspicaz de Munroe e investiram tudo o que tinham (e até o que não tinham) acumularam fortunas enormes com essas ações iniciais, que foram transmitidas de geração em geração, tornando-se os milionários que dão nome à Coca-Cola — na verdade, eles estabeleceram dinastias inteiras de prosperidade financeira que transcenderam gerações.

De quanto estamos falando?

É difícil falar em termos absolutos, mas para dar uma ideia do dinheiro envolvido, um estudo de avaliação do que aconteceu em Quincy foi conduzido em 2013. Os resultados mostraram que uma única ação com dividendos reinvestidos valia US$ 10 milhões. US$ 270 mil em dividendos em dinheiro antes dos impostos seriam enviados ao proprietário por meio de um cheque de aproximadamente US$ 67,5 mil em março, junho, setembro e novembro de cada ano.

Assim, se os bisavós em questão tivessem adquirido um lote padrão de 100 ações por um valor entre US$ 1,9 mil e US$ 4 mil, dependendo do preço de compra, eles teriam mais de um bilhão de dólares, excluindo os efeitos dos impostos sobre a riqueza. Aliás, o valor atual é consideravelmente maior, visto que as ações mais que dobraram de preço desde então e o dividendo trimestral agora ultrapassa US$ 0,53 por ação.

Dinheiro para crises

Esse investimento tem sido uma tábua de salvação sempre que tempos difíceis se aproximaram. Quando a economia local era sustentada pela Coca-Cola e uma crise atingiu o país, foram os dividendos da empresa que garantiram o sustento. De fato, esses ativos têm apoiado a cidade em todas as recessões desde então.

Quando as colheitas falharam, foi o dinheiro da Coca-Cola que manteve as pessoas empregadas. Quando a economia nacional entrou em colapso, foi o dinheiro da Coca-Cola que permitiu que as pessoas permanecessem em suas casas. Quando os tempos eram bons e a Coca-Cola estava barata, eles compravam mais ações.

Quincy hoje

É uma história única, porque é muito incomum. Todas as famílias que acumularam uma fortuna mais tarde a transmitiram para seus filhos e netos, em alguns casos por meio de doações diretas e em outros por meio de fundos fiduciários. Até mesmo o banco onde tudo começou exibe uma garrafa de Coca-Cola e, segundo dados do início da década de 2010, impressionantes 65% dos ativos sob gestão ainda estavam investidos em ações da empresa.

Quincy hoje não parece muito diferente da época da Grande Depressão. Continua sendo uma cidade tranquila, predominantemente agrícola, com uma população de cerca de 7 mil habitantes. Mas não se deixe enganar pelas aparências; alguns dos netos cujas famílias construíram um império — os milionários secretos da Coca-Cola — ainda passeiam por essas ruas.

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