Bárbara Castro
RedatoraKobe tinha 18 anos e um emprego de verão em um canteiro de obras em Sint-Gillis-Dendermonde, cerca de 30 quilômetros a noroeste de Bruxelas. O projeto não parecia esconder grandes emoções: junto com outros trabalhadores, eles perfuravam e cavavam sob uma antiga cervejaria para instalar novos canos de saneamento e, entre outras coisas, criar habitação social. Então as primeiras moedas apareceram nos escombros.
Enquanto eu continuava cavando, algo mais difícil de explicar apareceu: um lingote de ouro.
O tesouro não foi simplesmente esquecido em um canto do porão. Alguém a enfiou em uma bolsa e deliberadamente a escondeu dentro da parede de tijolos de um pequeno cômodo sob a antiga residência do dono da fábrica.
Os trabalhadores até deixaram marcas e arranhões em alguns lingotes com suas ferramentas antes de perceberem o que estavam furando. Quando o chefe de polícia Patrick Feys foi avisado, achou que era uma piada: quatro pessoas tiveram que contar cada peça sob uma câmera de vigilância e o esconderijo acabou sendo transferido para uma instalação federal segura em Bruxelas. Naquele dia, quando terminaram de abrir a pequena câmara murada, encontraram nada menos que 49 lingotes e mais de 4 mil moedas, pepitas e outras moedas de ouro avaliadas em cerca de nove milhões de euros.
O New York Times noticiou que o local oferece algumas pistas sobre quem poderia esconder tal fortuna. A cervejaria começou a produzir cerveja em 1899 e pertencia a Théophile (ou Theophilus) Van Assche, um empresário cuja grande vila ainda ostenta as iniciais "VA" em seus portões de ferro. Seus três filhos continuaram o negócio até que a cervejaria fechou definitivamente em 1970.
Nenhum casou ou deixou descendentes diretos conhecidos, e pelo menos uma das barras possui um carimbo que permite sua datação da década de 1960. Para Piet Buyse, ex-prefeito de Dendermonde, não seria estranho se uma família rica como os Van Assches tivesse transformado parte de sua riqueza em ouro e decidido escondê-la dentro de sua própria casa.
O tesouro incluía moedas de ouro, pepitas e barras numeradas
A propriedade então seguiu um caminho que torna a descoberta ainda mais incomum. Em 1982, passou para as mãos de um mosteiro beneditino, que o utilizou como acomodação transitória para pessoas que haviam estado presas. Os monges acabaram doando para a CAW Oost-Vlaanderen, uma organização de serviço social que trabalha com pessoas em situação de rua, vítimas de abuso, jovens, imigrantes e ex-presos.
O prédio estava sendo esvaziado para construir novos escritórios e acomodações quando os trabalhadores encontraram o ouro atrás de uma das paredes que estavam prestes a desaparecer.
A lei belga exige que quem encontra um tesouro espere pelo menos cinco anos para que os potenciais proprietários o reclamem
O Ministério Público de Flandres Oriental primeiro investiga se o ouro pode ter sido roubado ou vindo de atividade criminosa e, se passar nesse filtro, começa um caso civil muito mais complicado.
Aqui, os descendentes da família Van Assche, os trabalhadores que fizeram a descoberta, a empresa de construção e a organização proprietária entram na equação; todos poderiam tentar reivindicar direitos sobre a fortuna, e a lei belga também prevê um período de cinco anos para possíveis proprietários ou herdeiros aparecerem. Pelo menos três pessoas já se apresentaram à polícia, alegando ter alguma ligação com a antiga fortuna da família.
O diretor da CAW, Geert Hillaert, diz que não pretende contestar o ouro a ninguém que possa provar legitimamente que ele pertence a ele, embora já saiba o que faria se ele acabasse nas mãos da organização: usá-lo para construir mais moradias para famílias em situação de rua.
Matéria traduzida de Xataka*
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