Deixar de entrar na água para “fazer a digestão”? Médico explica que isso é mito

Há algumas frases bem “de mãe” que estão muito enraizadas na nossa mente e, sem dúvida, uma delas é a obrigação de esperar algumas horas após comer antes de entrar na piscina ou no mar. Sob o pretexto de “fazer a digestão”, muitas crianças (e também adultos) acabam tendo que esperar antes de mergulhar por medo de se afogar. No entanto, isso é um mito.

O conceito de esperar a digestão antes de entrar na água não está incluído nas diferentes diretrizes médicas e desrespeitar essa regra (o chamado “corte de digestão”) não é classificado pela OMS como uma doença existente. E isso também é apontado por grupos de especialistas como a Sociedade Espanhola de Médicos de Atenção Primária, cujo representante Ángel Jimeno Aranda afirma de forma clara que se trata de um grande mito:

“Não tem realmente nada a ver com a digestão, embora seja verdade que, quando alguém se sente muito mal após entrar de repente em água fria, pode começar a ter dor de cabeça, visão turva, fadiga, náuseas, vômitos ou dor abdominal. Esses sintomas alimentaram a crença popular de que o problema tem origem digestiva, mas não tem relação com a digestão. É mais um processo vascular.”

Se o “corte de digestão” não existe, então o que acontece? A resposta está na síndrome de imersão, também chamada tecnicamente de hidrocussão ou choque termodiferencial.

Esse fenômeno é desencadeado quando há uma grande diferença de temperatura entre a pele de um banhista e a água, geralmente quando esta última está abaixo de 27 °C ou existe uma diferença térmica igual ou superior a 5 °C em relação à temperatura do corpo.

No organismo, isso é detectado imediatamente pelos diferentes receptores, que começam a enviar sinais ao cérebro para provocar uma resposta automática descontrolada, caracterizada por inspiração involuntária reflexa, hiperventilação e arritmias cardíacas severas que podem levar ao afogamento imediato, independentemente do estado da digestão. Portanto, como vemos, trata-se de um problema completamente vascular e que não tem nada a ver com ter comido um sanduíche logo antes.

Pode coincidir com a comida

Apesar de esse papo de não poder entrar na água depois de comer ser um mito, a síndrome de imersão pode coincidir com o período pós-refeição. A explicação é hemodinâmica: após a gente comer, o organismo redistribui o fluxo sanguíneo para as áreas que mais precisam naquele momento — no caso, o estômago, para realizar a digestão. Isso faz com que outras partes do organismo tenham menos sangue.

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Dessa forma, se uma pessoa mergulha bruscamente em água fria em pleno processo digestivo, especialmente se estiver exposta ao Sol, o corpo executa uma vasoconstrição periférica massiva para reter o calor no organismo. Literalmente, ocorre um choque entre a demanda de sangue do estômago e essa resposta constritora, o que gera um conflito de sinais para o cérebro, que não sabe a quem dar prioridade.

O resultado é uma hiperestimulação do nervo vago, que provoca uma queda na frequência cardíaca e também na pressão arterial. E a queda da pressão não é uma boa notícia, porque gera hipoperfusão cerebral, resultando em tonturas, náuseas, perda de visão e, nos piores casos, desmaios.

A realidade

Com todos esses dados, fica claro que a obrigatoriedade de esperar algumas horas após comer para entrar na água é falsa, já que o fator determinante não é o tempo, mas sim a forma de entrada na água e a diferença de temperatura. Se olharmos por outra perspectiva, quando falamos de água morna, isso praticamente não ocorre, mesmo estando recém-alimentado.

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As recomendações que devem ser seguidas se concentram em entrar na água lentamente, permitindo a aclimatação dos receptores cutâneos à temperatura à qual estão sendo expostos, molhando primeiro as extremidades, a nuca e o abdômen.

Além disso, é preciso evitar mudanças bruscas após exercício físico ou exposição ao Sol, já que a temperatura corporal estará elevada e isso pode representar um problema, independentemente de o estômago estar cheio ou vazio.

Imagens | Callum Hill

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.