Os Estados Unidos precisam de milhares de novos controladores de tráfego aéreo e a solução é simples: gamers

Os Estados Unidos vêm arrastando um problema há anos: carecem de controladores de tráfego aéreo. Em 2025, a Administração Federal de Aviação (FAA) estimou que havia uma falta de 3.500 profissionais, o que forçou muitos profissionais a fazerem horas extras e a semanas de seis dias. Naquele ano, essa entidade conseguiu contratar mais de 2.000 novos controles, e, até 2026, acelerou novamente as contratações, mas, entre os candidatos que procura, há alguns muito especiais: gamers.

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Um piloto de linha aérea sobre celulares que não estão no modo avião durante a decolagem: "existe a possibilidade de que essas ondas causem interferência"

"Não é um jogo, é uma corrida", diz  anúncio oficial feito pela FAA em abril de 2026, que deixou claro em um vídeo com esse título que ele era claramente voltado para jovens fãs de videogames. O Departamento de Transportes dos EUA explicou que os jogadores possuem habilidades muito úteis para essa profissão. Eles tendem a ter funções cognitivas notáveis, capacidade de multitarefa, percepção espacial, estratégia e resolução de problemas. Em entrevistas com controladores aposentados, alguns explicaram que os videogames permitiam que eles pensassem rápido, mantivessem a concentração e gerenciassem situações complexas.

 Um controlador de voo não pilota aviões, mas deve manter um modelo mental de dezenas deles e monitorar sua posição, velocidade, altitude ou trajetória pretendida. Todos esses parâmetros mudam em tempo real e qualquer decisão condiciona tudo o que acontece depois. Embora em jogos competitivos não haja tal responsabilidade, eles treinam habilidades semelhantes. Muita informação visual é absorvida, estímulos são priorizados, a atenção é mantida e a reação é mantida enquanto se planejam os próximos movimentos do jogo. A FAA deixa claro que essas habilidades são essenciais para essa profissão.

Apenas cerca de 25% dos controladores de tráfego aéreo nos EUA possuem um diploma universitário tradicional, e a FAA não exige o documento para se inscrever. Esta campanha busca justamente jovens que optaram por caminhos profissionais alternativos. Claro, o processo de seleção e treinamento é exigente, pois há testes de aptidão, requisitos médicos e de segurança e treinamento especializado. O salário também é muito atraente e, segundo a FAA, pode ultrapassar seis dígitos em dólares em apenas três anos.

A FAA contava com quase 11.000 controladores totalmente operacionais e outros 4.000 em treinamento em abril de 2026. Eles também reduziram o processo de recrutamento em mais de cinco meses e conseguiram tornar a integração de candidatos na academia de treinamento quatro vezes mais rápida do que um ano antes. Mesmo assim, o desafio não é conseguir jogadores suficientes para se inscreverem para uma vaga no programa, mas passar na seleção e chegar às torres e centros de controle aéreo.

Matéria traduzida de Xataka*