China quer levar energia eólica para o céu: este sistema gera eletricidade a 4 mil metros de altitude

Um parque eólico no ar. A China desenvolveu um sistema projetado para aproveitar a energia do vento a 4 mil metros acima do nível do mar. Trata-se do aeróstato S4000, um protótipo que acaba de concluir sua primeira rodada de testes com resultados positivos.

O que é exatamente isso?

Como explica o South China Morning Post, o S4000 é um sistema de turbina eólica aerotransportado, projetado pela empresa Sawes para gerar eletricidade a partir do céu a cerca de 4 mil metros acima do nível do mar. Ele se assemelha a um dirigível com o comprimento de um Boeing 747 e utiliza hélio para se manter no ar e turbinas leves para ganhar altitude.

Em agosto passado, no noroeste da China, este sistema completou seu primeiro ciclo operacional, com testes de ascensão, posicionamento, geração de energia e recuperação. Após a conclusão bem-sucedida do processo, a rede de televisão chinesa CCTV o saudou como "um avanço para a energia eólica em grandes altitudes e um passo rumo à sua implementação em escala industrial".

Energia eólica no auge

A 4 mil quilômetros acima do nível do mar, os ventos são muito mais fortes e constantes, pois praticamente não encontram obstáculos para desacelerá-los. Sem o atrito com a superfície da Terra, a velocidade é muito maior, atingindo valores extremos, como nas correntes de jato que os aviões utilizam "como rodovias" todos os dias. Por isso, colocar uma turbina eólica no céu, embora possa parecer excêntrico, faz todo o sentido.

Pode ser usada em locais remotos

Outra característica que torna este projeto interessante, conforme relatado pela mídia chinesa, é que, como opera a partir do ar e precisa apenas de um cabo para enviar a eletricidade gerada de volta à Terra, pode ser transportada rapidamente entre diferentes locais. Isso é especialmente útil ao se considerar o acesso a locais de difícil acesso sem rede elétrica, como desertos, terras altas, ilhas ou áreas atingidas por desastres onde a energia é necessária.

De 2 a 6 mil metros de altitude

A S4000 é a versão maior de outro sistema que já voou a uma altitude de 2 mil metros em janeiro passado. Tratava-se da S2000, que gerou 385 kWh em seus testes e, até a chegada do novo modelo, era a turbina eólica voadora mais potente.

Agora, segundo o SCMP, citando dados do Hunan Daily, a equipe de Sawes está trabalhando no modelo S6000, que operará, como esperado, em altitudes superiores a 6 mil metros.

China quer liderar a transição ecológica

Este exemplo de "alta altitude" é mais uma demonstração do compromisso do gigante asiático com a transição ecológica. A energia eólica em alta altitude é uma das provisões incluídas no 15º Plano Quinquenal, que insta o país a garantir que 50% de sua matriz energética provenha de fontes não fósseis nos próximos anos.

Imagem | South China Morning Post