A China construiu uma máquina de hipergravidade que bateu recordes: ela é capaz de comprimir o espaço e o tempo

Quinze metros abaixo da superfície, em um porão da Universidade de Zhejiang, na China, foi instalada uma máquina do tamanho de um prédio capaz de realizar algo antes impossível para um laboratório: reproduzir em horas o que a natureza leva séculos para construir. Ou destruir. Seu nome é CHIEF1900, e ela pode girar a velocidades extremas ou gerar uma força gravitacional mil vezes maior que a da Terra, o que, por exemplo, pode ser usado para simular um terremoto e seus efeitos.

Em Xataka Brasil

O entregador de comida sobe para te entregar o pedido na China, mas não é do jeito que você imagina

Contexto

Para um geólogo, analisar uma porção de terra significa decifrar a história do planeta camada por camada: cada estrato é um registro de milhões de anos. O problema é que a natureza escreve isso lentamente. Reproduzir esse fenômeno em laboratório tem sido um dos grandes desafios da física experimental por décadas. As centrífugas de hipergravidade são a ferramenta que mais se aproxima de atingir esse objetivo.

Essas máquinas são capazes de girar a velocidades extremas, gerando forças centenas ou milhares de vezes maiores que a gravidade da Terra. À medida que gira, os braços exercem pressão externa sobre tudo dentro da máquina. Quanto mais rápido gira, maior a força. O resultado é um campo de hipergravidade controlado que comprime o tempo e a distância.

Em Xataka Brasil

Os robôs de entrega geram efeito contrário ao esperado: protestos e até mesmo vandalismo em onda inesperada de ódio

O que a China alcançou

A Universidade de Zhejiang (Hangzhou) concluiu a construção da centrífuga de hipergravidade mais potente do mundo: ela terá uma capacidade total de 1.900 g/tonelada, o que significa que poderá aplicar 1.900 G a uma amostra de uma tonelada. A CHIEF1900 superará o recorde estabelecido pela China apenas alguns meses antes (setembro de 2025) com a CHIEF1300.

Essa potência permite a replicação de deformações do solo em escala quilométrica, a simulação do transporte de contaminantes ao longo de milênios, a avaliação da resistência de uma barragem a um terremoto e a geração de milhares de novas amostras de materiais.

Para referência, a centrífuga CHIEF1300 já foi utilizada para reproduzir a pressão do fundo do mar a uma profundidade de 2.000 metros, a fim de avaliar a extração de hidratos de metano e simular o impacto de um tsunami de 20 metros no fundo do mar.

Em Xataka Brasil

O céu vai ficar pequeno: China prepara uma 'teia' orbital tão imensa que pretende abrigar mais de 200 mil satélites em órbita

Por que isso é importante?

Além de desastres naturais como terremotos e tsunamis, também devemos considerar outras consequências da atividade humana, como rompimento de barragens, contaminação de aquíferos, deformação do solo sob infraestrutura ferroviária de alta velocidade e derretimento glacial. Prever o comportamento desses fenômenos exige informações que atualmente não estão disponíveis, pois obtê-las em condições reais é impossível ou levaria décadas.

Dan Wilson, vice-diretor do Centro de Modelagem Geotécnica da Universidade da Califórnia, explica à Popular Mechanics que esta será uma das quatro maiores centrífugas dinâmicas do mundo; ou seja, ela pode simular terremotos ativos usando hipergravidade.

Chen Yunmin, cientista-chefe do projeto, resume sucintamente: o objetivo é criar ambientes experimentais que abranjam escalas que vão de milissegundos a dezenas de milhares de anos, e da escala atômica à escala quilométrica.

Em Xataka Brasil

Até os robôs são demitidos na Amazon — empresa anunciou rodadas de cortes na sua unidade de robótica

Como conseguiram

Para construir uma máquina com tais capacidades, a Universidade de Zhejiang reuniu uma equipe multidisciplinar composta por especialistas em engenharia civil, termodinâmica e automação. Entre os desafios técnicos enfrentados estava o calor: em altas velocidades de rotação, a centrífuga atinge temperaturas tão elevadas que a estabilidade do sistema fica comprometida.

A solução foi um sistema de resfriamento que combina vácuo, ventilação forçada e fluido refrigerante glacial. O fato de a instalação estar enterrada tem uma explicação: minimiza vibrações externas que poderiam contaminar os experimentos a serem realizados.

Em Xataka Brasil

Professor colocou três IAs para simular guerras: elas recorreram a armas nucleares em 95% das vezes e nenhuma jamais se rendeu

Questões pendentes

Embora a conclusão da instalação esteja prevista para o final de 2025 e a revista Popular Mechanics mencione que ela já está em operação, nenhum resultado científico do CHIEF1900 está disponível até o momento.

Em termos operacionais, esses modelos em escala reproduzem com precisão as cargas, mas não todos os efeitos do tamanho: certos comportamentos dos materiais não escalam linearmente sob hipergravidade, exigindo cautela na interpretação dos resultados. Para minimizar esse risco, é prática comum comparar os dados obtidos com os de outras instalações semelhantes ao redor do mundo.

Imagem de capa | Peter Herrmann e Arthur Wang Xinhua