A melhor manobra da história da ficção científica é ainda mais espetacular do que imaginávamos; um físico fez os cálculos

Embora não seja o seu aspecto mais marcante, a ficção científica nos presenteia há eras com manobras de guerra absolutamente insanas em suas batalhas espaciais. Com jogadas de mestre que seriam impossíveis para aviões e navios em um cenário realista, séries como Battlestar Galactica ou Star Trek exibiram sequências totalmente inesperadas.

Uma das mais famosas é a "Manobra Picard", uma genialidade com mais de 40 anos de história na qual, em Star Trek: A Nova Geração, Jean-Luc Picard conseguiu salvar a situação ao realizar um salto em velocidade de dobra (warp) em direção a uma nave inimiga. O que Picard alcançou na série foi fazer com que o inimigo acabasse vendo duas naves ao mesmo tempo.

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A física por trás da Manobra Picard de Star Trek

O mais impressionante da jogada é que, como aponta agora o físico Níckolas De Aguiar Alves, a ficção científica de Star Trek acabou sendo modesta demais ao mostrar o que realmente teria acontecido. O inimigo não teria visto duas naves após o salto; teria visto três. E, além disso, uma delas teria aparecido em movimento.

A chave está no fato de que nunca vemos os objetos em tempo real. O que vemos é a luz que emanou deles e chegou até nós. Em condições normais, isso não é um problema, pois tudo se move a uma velocidade lenta o suficiente para que as imagens cheguem até nós na ordem correta. No entanto, se uma nave acelera até a velocidade da luz, essa regra é quebrada.

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A Manobra Picard fez com que a Stargazer saltasse a uma velocidade superior à da luz diante da nave inimiga; assim, quando a luz de sua posição mais distante chegou ao local, o inimigo via ambas as imagens simultaneamente. O que a física acrescenta aqui é que o inimigo também veria a luz emitida durante o trajeto; portanto, em algum ponto entre a posição de origem e o destino, haveria também uma terceira nave visível.

Como se tudo isso não bastasse, essa terceira nave pareceria estar se movendo para trás, pois a luz chegaria a velocidades diferentes: primeiro o ponto mais próximo, depois o seguinte mais distante, depois o próximo...

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Pode ser que o lance não seja tão épico quanto colocar a Galactica em plena atmosfera para lançar os Vipers sobre Nova Caprica, mas, ao contrário da manobra de Adama, a manobra de Picard tem, sim, uma base científica em que se apoiar.