A Microsoft apostou muito na realidade virtual e na realidade mista. Em 2017, integrou-a totalmente ao Windows 10 e tentou atrair fabricantes e desenvolvedores para promover o que a Apple agora chama de computação espacial e o que a Meta chama de metaverso.
Não deu muito certo.
Pode ter sido muito cedo ou simplesmente não ter sido a experiência adequada, mas a verdade é que esta aposta perdeu muita força.
Apesar disso, a Microsoft não se afastou completamente do segmento: junto com óculos de realidade mista acessíveis — embora nem sempre — para usuários finais, ela se lançou em um campo muito mais ambicioso: o do HoloLens, muito mais próximo do que os óculos da Apple ou Meta fazem agora.
No entanto, esses esforços também acabaram sendo diluídos. No início de 2022, soubemos que o projeto HoloLens 3 foi cancelado. Nos últimos meses, o futuro desses dispositivos se tornou cada vez mais complicado, e agora ficamos sabendo, via UploadVR, que a Microsoft decidiu abandonar a produção do HoloLens 2.
É uma decisão previsível, dados os eventos, mas também marcante. A Microsoft manterá o desenvolvimento de uma versão especial do HoloLens 2 voltada para os militares dos EUA, mas o futuro desse projeto também não está claro.
Ela também continuará mantendo o suporte a esse tipo de dispositivo no Windows, segundo o UploadVR: sua nova estratégia parece estar focada em sua aliança com a Meta, que permitirá, por exemplo, levar o Xbox Cloud Gaming e os aplicativos do pacote de escritório Office para o sistema operacional Horizon OS do Meta Quest. Em breve também poderemos usar esses óculos como um monitor externo em notebooks com Windows 11 de forma semelhante ao que é oferecido no Vision Pro com MacBooks.
Mesmo assim, essa decisão parece deixar claro que a Microsoft está se afastando quase definitivamente da realidade aumentada e da realidade mista. É um momento realmente estranho para fazer isso: com toda essa experiência depois de tantos anos de esforço, é como se a Microsoft soubesse de algo que nem a Meta nem a Apple sabem.
É como se ele soubesse que investir mais nessa área não faz muito sentido.
A Microsoft pode simplesmente preferir se concentrar nas áreas de negócios que estão funcionando, é claro. A Meta perdeu bilhões de dólares em seu metaverso, e o Vision Pro, apesar de ser um produto tecnologicamente espetacular, não está fazendo muito sucesso entre os usuários.
Apesar disso, o compromisso da Apple e especialmente da Meta neste campo parece permanecer absolutamente firme e ir de menos para mais. Especialmente no caso deste último, que está tendo um pouco mais de sucesso com o Ray-Ban Meta e seu Project Orion, que compete diretamente com o Vision Pro, é promissor.
A Microsoft parece ser muito clara sobre isso, tanto que foi retirada do mercado. A questão, claro, é se ela tomou a decisão certa.
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