Bárbara Castro
RedatoraO Japão é um país de contrastes. Por um lado, é uma sociedade em que se normalizaram as máquinas de venda de calcinhas usadas, rotinas de trabalho à beira da escravidão e a vigilância extrema. Por outro, os japoneses são obcecados por limpeza e seguem um código moral rígido no qual descumprir regras simplesmente não é cogitado. Mas o que você faria se estivesse dirigindo por uma rodovia, o sistema de pedágio travasse e a cancela ficasse aberta? Você pagaria?
Foi exatamente isso o que aconteceu em abril de 2025, e milhares de condutores optaram pelo que consideraram mais correto: quitar a tarifa.
O apagão nas cancelas automáticas
Tudo começou na madrugada de 6 de abril, quando o sistema eletrônico de cobrança da concessionária Central Nippon Expressway Co. (NEXCO Central) parou de funcionar. Com o problema, os veículos equipados com tags de pedágio eletrônico não conseguiam efetuar o pagamento nas cabines sem operadores humanos — uma infraestrutura cada vez mais comum no país diante da escassez de mão de obra — e, consequentemente, a cancela não abria.
O resultado foi um transtorno gigantesco com imensos congestionamentos. A pane começou durante a noite e se estendeu por 38 horas, deixando 106 praças de pedágio inoperantes e espalhando o caos por 17 rodovias, incluindo as principais rotas de acesso a Tóquio, o coração econômico do país.
Cancela livre e apelo pelo pagamento voluntário
A operadora tentou agir enviando funcionários para realizar cobranças manuais onde era possível. Porém, diante das limitações estruturais de algumas praças e da falta de pessoal suficiente para todos os pontos, a direção decidiu liberar totalmente as cancelas nos trechos afetados. Foi a primeira vez que o sistema enfrentou uma falha dessa dimensão desde a privatização da concessionária em 2005.
A liberação do fluxo foi a melhor saída para evitar um colapso no trânsito durante os horários de pico do dia seguinte. O ponto curioso foi o pedido seguinte da empresa: ela pediu aos motoristas que acessassem um formulário em seu site oficial para efetuar o pagamento posterior. E, surpreendentemente, milhares de pessoas calcularam a tarifa dos trechos percorridos e enviaram voluntariamente os formulários de cobrança.
Cerca de 36.000 condutores fizeram questão de acertar as contas
Evidentemente, nem todos tiveram a mesma iniciativa. Estima-se que aproximadamente 960.000 veículos tenham cruzado essas cabines durante as 38 horas de pane, e 3,8% deles solicitaram o pagamento retroativo. À primeira vista o percentual pode parecer pequeno, mas representa cerca de 36.000 motoristas que, por pura convicção cívica e sem nenhuma cobrança impositiva, decidiram pagar pelo trajeto utilizado.
O episódio expôs a fragilidade do sistema de pedágio automático, já que a única solução viável diante de um erro desse porte foi abrir mão da cobrança imediata para conter o caos. O presidente da concessionária, em uma postura tipicamente japonesa, pediu desculpas públicas e garantiu o reembolso de quem havia pago. Ele também confirmou que a empresa deixou de arrecadar 1,2 bilhão de ienes — cerca de € 7 milhões (aproximadamente R$ 42 milhões) — durante o período de interrupção.
Quem se deu ao trabalho de pagar teve o dinheiro estornado, um gesto da empresa para assegurar a isonomia com quem passou de graça. Ainda assim, a administração reforçou seu posicionamento: para a companhia, mesmo quando o sistema falhar, os condutores deveriam pagar.
Foi justamente aí que surgiu o aspecto mais controverso da história. O problema foi causado por uma falha em uma atualização de software. Ou seja: a culpa foi integralmente da própria empresa, mas ela ainda cobrou senso de dever dos usuários que já haviam enfrentado filas e atrasos.
Novas diretrizes para futuras panes
Após toda a polêmica, em junho de 2025 as três grandes concessionárias de rodovias do país aprovaram um protocolo oficial para situações desse tipo. A regra agora é direta: se não for possível cobrar normalmente por causa de uma pane geral, a tarifa simplesmente não será cobrada.
Matéria traduzida de Xataka*
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