Victor Bianchin
RedatorVictor Bianchin é jornalista.
Quando a dinastia Han da China começou a contar histórias, chamava-o apenas de “rio”. Não era preciso mais do que isso: aquele era o rio por definição, o berço de seu modo de vida e, ao mesmo tempo, o “flagelo de seus filhos”. Daquele momento em diante, quando vissem outro curso de água, sempre teriam em mente aquele que os mongóis batizaram de “rio Rainha”.
Mas nenhum seria igual àquele.
O rio dos Han sempre foi um rio estranho, sujo (o “mais turvo do mundo”, na verdade) e, por isso, desde muito cedo passou a ser chamado de Amarelo. Quem poderia imaginar que seriam esses mesmos Han que acabariam mudando a cor do rio que os viu nascer?
E é curioso porque, ao longo de 1.165 quilômetros, ele é um rio cristalino.
O que torna o Rio Amarelo amarelo?
Durante milênios, as monções fizeram sempre a mesma coisa: depois de virar de cabeça para baixo a vida de boa parte do continente asiático, transportavam milhões de toneladas de poeira dos desertos do noroeste da China e as depositavam em um planalto de 640 mil quilômetros quadrados.
O resultado foi uma camada de mais de 100 metros de espessura de silte eólico: uma terra extremamente fértil, mas que desmorona rapidamente quando fica úmida. Foi ali, de fato, que surgiu a agricultura no Neolítico chinês.
Durante milhares de anos, cerca de 90% dos sedimentos que tradicionalmente eram carregados pelo rio “mais turvo do planeta” vinham desse planalto. O problema é que o rio está perdendo a cor. A carga passou de 1,6 bilhão de toneladas por ano entre 1919 e 1959 para 240 milhões entre 2000 e 2020. Ou seja, 85% menos.
O que aconteceu? Primeiro vieram as obras. Entre 1970 e 1990, o curso do Rio Amarelo foi sendo tomado por terraços, barragens de contenção e reservatórios. Isso, como também vimos em lugares como a Espanha, freou o transporte de sedimentos.
Como costuma acontecer, a China passou do ponto. Em 1997, o rio ficou 226 dias sem chegar ao mar e 704 quilômetros de seu curso ficaram secos. Desde então, a administração do rio passou a controlar a exploração excessiva, a garantir descargas periódicas dos reservatórios e, desde agosto de 1999, ele não voltou a secar. O delta deixou de crescer como antes, mas a situação está mais ou menos controlada.
Com essa base, em 1999, começou o programa “Grain for Green” e, na década seguinte, foram plantados 34,3 milhões de hectares. A China gastou cerca de 80 bilhões de dólares. Ambas as cifras são referentes ao período até 2020. Na região do planalto de loess, quase 10 milhões de hectares de terras agrícolas foram retirados do cultivo e convertidos em florestas.
O resultado é que o rio mudou de cor. A combinação dos sedimentos retirados de circulação pelos reservatórios e do reflorestamento fez com que agora, ao longo de boa parte de seu curso, o rio deixe de ser amarelo e passe a ter uma coloração mais parda ou esverdeada.
A capacidade de retenção do sistema foi projetada para vinte anos e já está em operação há quase trinta. Por isso, em 2016, Wang e sua equipe alertaram que, à medida que as barragens existentes perdessem a capacidade de reter lama, a erosão do planalto voltaria a tingir o rio de amarelo. Falta pouco para sabermos se eles tinham razão.
Imagem: Fading
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
Ver 0 Comentários