Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
A China possui uma das populações de idosos que mais crescem no mundo. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), até 2040, a parcela de chineses com mais de 60 anos deverá atingir 28% da população. Esse acontecimento é resultado do aumento da expectativa de vida combinado à queda nas taxas de natalidade, uma mudança demográfica que vem pressionando os sistemas de saúde, assistência social e cuidados de longo prazo.
Devido a essa situação, o país está investindo cada vez mais em uma solução inesperada: robôs desenvolvidos para auxiliar idosos no dia a dia. Equipados com sensores, inteligência artificial e sistemas de monitoramento remoto, esses dispositivos já começam a ser utilizados em instituições de longa permanência, centros de reabilitação e residências.
A iniciativa faz parte de uma estratégia nacional que busca responder ao envelhecimento acelerado da população, à escassez de profissionais no setor e ao aumento da demanda por cuidados. E os números ajudam a explicar a urgência: somente em 2025, a China registrou mais de 320 milhões de pessoas com 60 anos ou mais, das quais cerca de 130 milhões vivem sozinhas ou longe dos filhos.
China transforma robôs em auxiliares de cuidadores para enfrentar o envelhecimento da população
Por trás dos robôs que começam a circular em lares de idosos chineses existe uma longa trajetória de investimentos em automação. Há anos, a China lidera a instalação de robôs industriais e construiu uma forte cadeia produtiva que reúne fabricantes de componentes, empresas de software e desenvolvedores de inteligência artificial. Agora, toda essa experiência acumulada nas fábricas está sendo aplicada em um outro ambiente: as casas, hospitais e instituições de cuidado voltadas para a terceira idade.
Os modelos mais recentes conseguem detectar quedas, monitorar sinais vitais, emitir alertas, lembrar horários de medicamentos e auxiliar na locomoção. Alguns também conseguem reconhecer comandos de voz, identificar objetos e transmitir informações em tempo real para familiares ou profissionais responsáveis pelo acompanhamento do idoso.
Além dos robôs humanoides, o governo chinês também incentiva o desenvolvimento de tecnologias como exoesqueletos, interfaces cérebro-computador e trajes musculares para ajudar pessoas com limitações físicas. O objetivo é ampliar a autonomia dos idosos e reduzir a sobrecarga sobre cuidadores e familiares.
Os robôs para idosos já chegaram à China: agora o desafio é fazê-los chegar às casas
Apesar dos avanços tecnológicos, os robôs são vistos como ferramentas de apoio e não como substitutos de cuidadores, enfermeiros ou familiares.
O potencial econômico por trás dessa transformação é um ponto que chama atenção. Um relatório do Centro de Testes de Software da China estima que o mercado de robôs para assistência a idosos ultrapassará 10 bilhões de yuans, cerca de US$1,47 bilhões, em 2026. O crescimento acompanha a expansão da "economia prateada", um conjunto de atividades voltadas para atender às necessidades da população idosa. As projeções indicam que esse setor poderá movimentar mais de 30 trilhões de yuans até 2035, tornando-se um dos motores da economia chinesa nas próximas décadas.
Apesar do avanço tecnológico, vale dizer que os robôs não vão substituir o cuidado humano. O alto custo dos equipamentos, questões relacionadas à segurança dos dados, limitações técnicas e a adaptação dos idosos às novas tecnologias continuam sendo obstáculos para isso. Por isso, a tendência não é trocar enfermeiros, cuidadores ou familiares por máquinas, mas utilizar os robôs como ferramentas complementares. Eles assumem tarefas repetitivas, ajudam no monitoramento constante e oferecem suporte em atividades diárias, enquanto o contato humano permanece essencial para o bem-estar emocional e social dos idosos.
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