Muito antes da Burberry criar casacos impermeáveis de guerra, povos indígenas usavam esse material animal no Alaska

As roupas impermeáveis são peças desenvolvidas para impedir a entrada de água, protegendo o indivíduo da chuva e da umidade. Geralmente, elas são feitas com materiais sintéticos, como gore-tex, poliéster e nylon. Mas você sabia que muito antes de desenvolverem as roupas impermeáveis de hoje, povos indígenas tradicionais do norte dos Estados Unidos já confeccionavam peças com essa tecnologia? O Yup'ik, povo tradicional do sudoeste do Alasca, já desenvolviam roupas feitas com membrana intestinal de animais com o objetivo de proteger contra o vento e a água. E digo mais: eles não eram os únicos. Outros povos tradicionais de regiões próximas também confeccionaram roupas com tecnologia à prova d’água. 

Comunidades indígenas produziam roupas impermeáveis com intestino de animais

Comunidades tradicionais desenvolviam peças de roupa a prova d'água para suportar o clima local.

Alasca, Sibéria, Canadá e Groenlândia são lugares que compartilham uma característica em comum: todos eles são marcados pelo clima ártico, com invernos longos e temperaturas baixas. É por isso que comunidades indígenas dessas regiões, como é o caso do povo Yup'ik e o Inupiat, se adaptaram a essas características desenvolvendo peças pensadas para suportar o clima local. 

O povo Inupiat, nativos que vivem na Antártida desde os tempos pré históricos, há mais de  4.000 anos atrás, é um dos grupos mais antigos na produção dessas roupas. Eles utilizavam essas peças a partir do intestino de mamíferos, como focas, morsas, baleias e até ursos. O povo Yup'ik, também do Alasca, produziam uma espécie de parka, um tipo de casaco longo e largo, para protegê-los contra vento e água. 

Essas roupas eram essenciais para a sobrevivência e bem-estar desses grupos, especialmente dos caçadores que precisavam se manter secos na caça para não adoecerem ou sentirem frio. Mas não pense que essas peças eram simples de serem confeccionadas: a produção exige bastante habilidade e técnica, além das ferramentas corretas.

Entenda como as roupas impermeáveis são produzidas pelos povos indígenas 

Mas por que confeccionar roupas com intestino de animais? Acontece que esse órgão possui características naturais que são perfeitas para a confecção desse tipo de roupa. Em primeiro lugar, a textura de um lado do intestino consegue bloquear a entrada de água, enquanto a outra possui pequenos orifícios que permitem a saída de suor,  permitindo um maior conforto térmico. Outro ponto que torna o intestino de animais perfeito para essa finalidade é a maleabilidade do órgão e leveza, que trazem maior conforto para quem está usando. 

Antes da invenção do Gore-Tex, um dos melhores tecidos impermeáveis, eram utilizados tecidos emborrachados na confecção dessas roupas. No entanto, por ser um tecido mais grosso e firme, não era muito confortável usá-lo. Sem contar que ele não permitia a respiração da pele, ficando muito abafado e desconfortável utilizá-la por longos períodos de tempo. As roupas impermeáveis feitas com intestino, por outro lado, não apresentam esse problema. 

Mas afinal, como essas peças eram produzidas? A maioria dessas peças não apresentam abertura frontal e possuem capuz para proteger da água e do vento. Elas são compostas por faixas de membrana do intestino de mamíferos, costuradas horizontalmente. Depois, a membrana do intestino é processada para remover a camada externa e interna, mantendo apenas a camada central, que possui as propriedades impermeáveis.

A costura das roupas impermeáveis eram feitas com faixas planas da membrana do intestino. Créditos: Museu McCord Stewart

Após a retirada da membrana, os intestinos são lavados, inflados e deixados para secar. Depois de secos, são produzidas faixas planas de membrana, cortadas longitudinalmente. Essas faixas de membrana são costuradas juntas, utilizando um tipo de ponto impermeável, que dá a sensação que as faixas estão entrelaçadas. Isso permite a união dos tecidos e traz um detalhe visual decorativo interessante. Essa costura é realizada com agulhas feitas de ossos de animais, como marfim de morsa e ossos de aves.