Carvão, concreto e fantasmas: a cidade sem carros que a Mitsubishi criou no meio do mar e que acabou num filme de 007

A corporação japonesa Mitsubishi é uma das empresas de tecnologia mais diversificadas do setor automotivo. Fundada em 1870 por Yataro Iwasaki como uma empresa de navegação, a empresa iniciou um processo de diversificação no final do século XIX que abrangeu finanças, energia nuclear, produtos químicos e indústria.

Foi em 1887 que uma camada de carvão foi descoberta no fundo do mar de uma pequena ilha japonesa chamada Hashima. A Mitsubishi comprou a ilha anos depois para explorá-la em escala industrial. No seu auge, mais de 5 mil pessoas viviam lá, transformando-a num formigueiro humano. A Ilha de Hashima está intimamente ligada ao paranormal, sendo uma cidade fantasma, mas sobretudo a um passado de escravidão nas minas.

Origem da cidade

Yataro Iwasaki era da cidade de Kochi, na ilha de Shikoku; este lugar era o lar do poderoso clã Tosa. Iwasaki trabalhou para o clã e destacou-se na gestão de operações comerciais em Osaka. Em 1870, fundou a sua própria companhia de navegação, Tsukumo Shokai, com três navios a vapor fretados do clã. Esse foi o início da Mitsubishi.

Na época, tratava-se de uma companhia de navegação com uma grande frota de navios a vapor, então a descoberta de uma grande jazida de carvão na Ilha de Hashima, na região de Nagasaki, chamou a atenção da empresa, que a comprou.

Em 1889, a Mitsubishi Materials já havia perfurado dois túneis verticais que atingiam o fundo do mar, a uma profundidade de quase 200 metros. Ao longo dos anos, a produção de carvão multiplicou-se; em 1916, a mina produzia 150 mil toneladas de carvão.

A única coisa que faltava eram carros, pois era fisicamente impossível para eles dirigirem na região.

Com o crescimento dos negócios, a população da ilha inicialmente desabitada aumentou, criando a necessidade de a Mitsubishi começar a construir moradias para os mineradores e suas famílias. Até 1916, a empresa ergueu muros de concreto ao longo das bordas externas da ilha, triplicando seu tamanho.

Assim, o que originalmente era um ilhéu tornou-se uma espécie de navio de guerra (devido ao seu formato) que havia conquistado terras do mar para abrigar uma cidade inteira.

Ilha sem vegetação

Imagem | kntrty

Enquanto o mundo estava mergulhado na Primeira Guerra Mundial e a demanda por carvão disparava, dezenas de milhares de toneladas de carvão eram produzidas anualmente nas profundezas da Ilha Hashima, através de jornadas de trabalho exaustivas, e quase 3 mil pessoas já viviam em sua superfície.

A Mitsubishi começou a construir os primeiros prédios de concreto armado para os trabalhadores, consistindo em "colmeias" de um cômodo com janela, porta e vestíbulo. Os demais espaços, como banheiros e cozinha, eram compartilhados (exceto para o gerente da empresa, funcionários da Mitsubishi ou pessoal de alto escalão).

Em 1917, o edifício mais alto do Japão, uma estrutura em forma de E com nove andares, foi construído no centro da ilha. A partir de então, Hashima começou a ganhar o apelido de "ilha sem vegetação", pois não havia espaço para nada além de concreto (a imagem acima é atual, mostrando como a natureza a recuperou).

Hashima foi a ilha mais densamente povoada do Japão e, em certo momento, até mesmo do mundo. Com uma área de um quilômetro quadrado, não havia espaço para nada além de estruturas de concreto, e dizia-se que os prédios serviam como vias internas, permitindo que se viajasse pela ilha sem nunca sair da rua.

Ruínas da piscina pública. Imagem | Google Maps

Uma escola, lojas, um cinema, um hospital, cafés e até mesmo uma piscina pública foram construídos. Havia 50 edifícios no total. A única coisa que faltava eram carros, pois era fisicamente impossível para eles circularem.

No início da década de 1960, atingiu seu pico populacional: mais de 5 mil pessoas viviam lá.

O preço a pagar pela brutal industrialização

Em 1941, (ano do ataque a Pearl Harbor) a produção anual de carvão atingiu 410 mil toneladas. Era tempo de guerra, e o governo japonês trouxe mão de obra escrava da China e da Coreia ocupadas para preencher as vagas deixadas pelos soldados japoneses que foram para a linha de frente.

Em 1945, mais de 1,3 mil trabalhadores morreram na ilha devido às condições extremas que enfrentavam na mina e na própria ilha. Mineradores japoneses que não haviam sido escravizados também morreram de acidentes, doenças pulmonares, desnutrição ou suicídio.

A década de 1960 marcou o fim do boom do carvão, e o petróleo começou a substituir essa matéria-prima (de fato, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo foi fundada em 1960).

Um dos prédios de apartamentos em 1930

As minas começaram a fechar e a Mitsubishi foi forçada a realocar seus trabalhadores para outras áreas e outros setores da indústria. A mina fechou oficialmente em 1974. A ilha foi abandonada, como uma espécie de Pripyat que ainda ecoa com muita dor e sofrimento.

Desde então, é uma das 505 ilhas desabitadas da província de Nagasaki.

Transformada em destino turístico macabro

Imagem | Jordy Meow

Em 2002, a Mitsubishi doou a ilha para Nagasaki, que anos depois começou a abrir algumas áreas para o turismo.

Em 2015, a Ilha de Hashima foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO e, hoje, tornou-se um local de peregrinação macabro para turistas curiosos que viajam do porto de Nagasaki, atraídos por histórias de fantasmas e pelo misticismo que permeia o pouco que restou dela.

Interior de um apartamento abandonado. Imagem | Pallestrin

Um tour virtual pelo Google Maps nos permite explorar as ruínas desta cidade, da qual nada resta além de sucata, entulho e as estruturas de edifícios que outrora foram pioneiros no Japão.

Em 2012, o cineasta Sam Mendes escolheu a ilha como cenário para o blockbuster de James Bond, 'Skyfall'. É lá que o vilão Raoul Silva, interpretado por Javier Bardem, se hospeda.

No fim, a "ilha do navio de guerra", também chamada Gunkanjima, tornou-se uma lembrança indelével de atrocidades passadas que não devemos esquecer nem permitir que se repitam. Infelizmente, o conceito de colmeias humanas e escravidão subterrânea soa muito familiar.

Imagem | espinas3