Pescada a 400 metros de profundidade: nova espécie de tubarão tem tamanho surpreendente e característica bem incomum

O fundo do oceano ainda esconde espécies que raramente entram em contato com os seres humanos. Nesse ambiente, a centenas de metros abaixo da superfície, pesquisadores encontraram uma nova espécie de tubarão-lanterna que pode estar entre os menores tubarões conhecidos.

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Nova espécie de tubarão tem apenas 21,5 centímetros

Batizado de Etmopterus bulbosus, o animal foi encontrado ao largo da Ilha Maurício, no Oceano Índico, durante uma pesquisa realizada por uma equipe internacional. 

Nova espécie de tubarão-lanterna foi descoberta no Oceano Índico. Foto: Instagram/@sharkreferences

O exemplar estudado pelos pesquisadores mede 21,5 centímetros de comprimento, do focinho até a ponta da cauda. Com esse tamanho, ele fica muito próximo do tubarão-lanterna-anão (Etmopterus perryi), considerado um dos menores tubarões conhecidos, com cerca de 21,2 centímetros.

O estudo que descreve a espécie foi publicado no Journal of the Ocean Science Foundation.

A diferença de apenas alguns milímetros faz com que o novo animal possa estar entre os menores tubarões já registrados. Ainda não é possível dizer, porém, que ele seja o menor do mundo, já que os pesquisadores analisaram apenas um indivíduo.

Caso outros exemplares sejam encontrados, alguns deles podem ser ainda menores e até superar o atual recorde.

Espécie adaptada à escuridão do oceano

O exemplar foi retirado de uma profundidade entre 400 e 500 metros de profundidade chamou atenção tanto pelo tamanho quanto pela capacidade de produzir luz.

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O Etmopterus bulbosus apresenta coloração marrom e preta, com uma discreta tonalidade arroxeada. Ele pertence ao grupo dos tubarões-lanterna, formado por espécies que vivem em grandes profundidades, onde a luz do Sol praticamente não chega.

Esses animais possuem fotóforos, células especializadas presentes na pele que produzem luz. A capacidade, chamada bioluminescência, pode ser usada para diferentes finalidades, incluindo a atração de presas e a defesa contra predadores.

Apenas um exemplar foi estudado

Apesar da descoberta, os cientistas ainda sabem pouco sobre o novo tubarão. Como apenas um indivíduo foi encontrado até agora, não é possível determinar seu tamanho médio, sua distribuição exata ou todos os detalhes de seu comportamento.

Tubarão-lanterna possui tonalidade predominantemente roxa. Imagem: SV Bogorodsky

Isso também significa que a própria posição da espécie entre os menores tubarões ainda pode mudar. Novas expedições às águas profundas da região poderão revelar outros indivíduos e ajudar a esclarecer se o Etmopterus bulbosus realmente está entre os menores tubarões do planeta.

Imagem de capa modificada por inteligência artificial.