Houve um momento extremamente tenso na história. Aconteceu em uma manhã em Londres, quando se reuniram os altos comandantes da França, Espanha e Reino Unido. Estavam presentes, entre outros, a Rainha da Espanha e o Imperador dos franceses.
Naquele dia, eles precisavam decidir o que diabos fazer com uma dívida que se prolongava há muito tempo. A pergunta era: como obter o pagamento dos empréstimos feitos ao México? A resposta, infelizmente, não pôde ser tão curta.
Uma dívida gigantesca
Depois de conquistar sua independência em 1821, o México enfrentou décadas de instabilidade política, guerras internas e conflitos internacionais que deixaram o país em uma situação econômica bastante crítica. Durante esse tempo, acumulou grandes dívidas com quase todas as potências estrangeiras da época, mas especialmente com Inglaterra, Espanha e França. A situação era tão grave que, para se financiar, o país emitiu títulos e solicitou empréstimos a bancos e governos estrangeiros.
Agora, avançamos no tempo até a metade do século XIX. Se antes a dívida já preocupava, a situação financeira do México agora era insustentável, com grande parte das receitas do país destinada diretamente ao pagamento dos juros da dívida externa.
O motivo? Nunca é fácil quitar uma dívida entre países, mas os governos que sucederam a independência não haviam gerido da melhor forma a combalida economia da nação. Além disso, a guerra com os Estados Unidos entre 1846 e 1848, que resultou na perda de grande parte do território mexicano, agravou ainda mais a crise econômica galopante.
A suspensão
Ano de 1858. Benito Juárez, um reformista liberal, assume a presidência do México após a chamada Guerra da Reforma (1858-1860), um conflito entre liberais e conservadores que enfraqueceu ainda mais o país. Nesse ponto da história, Juárez tomou uma decisão que seria histórica: parar de contornar o problema e enfrentar diretamente a esmagadora dívida externa.
Assim, em 17 de julho de 1861, o então presidente decretou uma moratória de dois anos no pagamento da dívida externa. Em outras palavras: todos os pagamentos aos credores estrangeiros seriam temporariamente suspensos. Entre esses credores estavam Inglaterra, Espanha e França.
A verdade é que essa medida não exigiu muita deliberação, já que era uma consequência inevitável devido à falta de recursos do governo mexicano e à necessidade urgente de investir na reconstrução do país após anos de guerra civil.
Claro, restava saber como os três países que aguardavam ansiosamente a decisão de Juárez reagiriam. A moratória, como esperado, não foi bem recebida.
A Convenção de Londres
E aqui voltamos ao início. Naquela manhã em Londres, o destino do México seria decidido. Diante da moratória, Inglaterra, França e Espanha se uniram para proteger seus interesses e garantir o pagamento da dívida. Como? Em outubro de 1861, assinaram a histórica Convenção de Londres, um acordo trilateral que estabelecia uma intervenção conjunta no México para exigir o pagamento da dívida, fosse de forma amigável ou, se necessário, à força.
O objetivo inicial dessa aliança era apenas pressionar o México a retomar os pagamentos, e, na verdade, ninguém planejava derrubar o governo de Juárez. Assim, os livros de história nos levam às costas de Veracruz em dezembro de 1861 e início de 1862, onde as três potências enviaram suas forças expedicionárias.
Vamos lá!
Se seguirmos os relatos, o que ocorreu poucos dias depois foi uma verdadeira "fuga em massa". Embora inicialmente as três potências agissem juntas, logo surgiram divergências. O motivo? Inglaterra e Espanha estavam principalmente interessadas em receber suas dívidas e proteger os interesses de seus cidadãos residentes no México. Na verdade, ambas as nações começaram a negociar com o governo de Juárez para chegar a um acordo.
Em abril de 1862, após negociações com o governo mexicano, as duas nações decidiram retirar suas tropas. Nem britânicos nem espanhóis viam com bons olhos "ir além" disso, não queriam se envolver em uma intervenção mais profunda, principalmente porque não tinham interesses coloniais no México e temiam que o conflito se prolongasse.
No entanto, a França, sob a liderança de Napoleão III, tinha um plano diferente.
A tentativa de instaurar um império
Como mencionamos, a França tinha seus próprios planos e ambições imperialistas no México. A ideia era que Napoleão III aproveitasse a instabilidade do país para estabelecer um império mexicano que favorecesse os interesses franceses.
O plano de Napoleão era claro: derrubar Juárez e colocar no trono Maximiliano de Habsburgo, um arquiduque austríaco.
Nos bastidores, havia também outros interesses franceses em jogo, como a oportunidade de expandir sua influência na América e desafiar a Doutrina Monroe, proclamada pelos Estados Unidos em 1823, que estabelecia que a América do Sul deveria permanecer livre da intervenção europeia. Nesse contexto, finalmente começa uma guerra.
Marcha para Puebla: O General Forey no acampamento de San Agustin del Palmar
O início da batalha
A França acreditava que o resultado da contenda estava certo. Suas forças, melhor equipadas e em maior número, avançaram em direção ao interior do México com a intenção de tomar a capital. Assim, em 5 de maio de 1862, as tropas francesas, sob o comando do general Charles de Lorencez, enfrentaram as forças mexicanas lideradas pelo general Ignacio Zaragoza na cidade de Puebla.
No entanto, ocorreu um daqueles eventos que seriam lembrados por séculos. Embora o exército francês fosse considerado um dos mais poderosos do mundo na época, o exército mexicano, composto em sua maioria por camponeses mal armados, conseguiu realizar algo surpreendente.
A Batalha de Puebla
Como mencionado, o exército mexicano era liderado pelo general Ignacio Zaragoza. Apesar de contar com um número menor de tropas (e muito mal equipadas), as forças mexicanas aproveitaram as defesas naturais de Puebla, incluindo os fortes de Guadalupe e Loreto, localizados em colinas que dificultavam o avanço do inimigo.
Não foi só isso. As tropas mexicanas se beneficiaram do conhecimento do terreno e da moral elevada de seus soldados. Zaragoza organizou uma defesa eficaz, e os franceses, ao subestimarem as capacidades dos mexicanos, cometeram erros táticos ao tentar atacar frontalmente os fortes. As tropas francesas, sob o comando do general Charles de Lorencez, sofreram inúmeras baixas e, devido às intempéries e à resistência inesperada, foram obrigadas a recuar.
Reações
A Batalha de Puebla não foi apenas uma vitória militar significativa, mas uma batalha que marcou Napoleão III pelo resto de sua vida, já que ele acreditava que seria uma vitória fácil. Além disso, tornou-se um símbolo de resistência e orgulho para o México, em contraste com a França, que até então era considerada uma potência invencível. Essa vitória deteve (temporariamente) o avanço francês e deu aos mexicanos um motivo para celebrar.
Consequências da batalha
Embora o desfecho da batalha de Puebla tenha ficado para sempre registrado nos anais da história, os franceses conseguiram tomar a Cidade do México em 1863 e instaurar o Segundo Império Mexicano, sob o governo de Maximiliano de Habsburgo.
No entanto, esse império foi de curta duração. Em 1867, as forças republicanas de Juárez, com o apoio dos Estados Unidos (que após sua Guerra Civil pôde intervir), derrotaram os franceses e restauraram a república.
Aqui termina esse capítulo da história. Um episódio que começou com uma dívida crescente e que marcou a capacidade do México de resistir frente às potências estrangeiras. Após recuperar sua independência novamente em 1867, estes acontecimentos passaram a simbolizar sua luta pela soberania.
Imagem | INAH, William Boone Canovas
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