Fabrício Mainenti
RedatorSob a superfície do oceano, uma das competições tecnológicas mais silenciosas e decisivas do planeta está em curso. Submarinos nucleares podem permanecer submersos por meses, viajar meio mundo sem serem detectados e lançar mísseis a milhares de quilômetros de distância. Portanto, cada novo avanço submarino frequentemente prenuncia mudanças muito maiores no equilíbrio estratégico global.
O alarme de Washington
Enquanto grande parte da atenção internacional está voltada para os conflitos imediatos no Oriente Médio, outra preocupação estratégica, muito mais profunda, começa a tomar forma em Washington.
Aparentemente, comandantes da Marinha dos EUA alertaram o Congresso de que o equilíbrio militar no fundo do mar está mudando rapidamente e que a China está acelerando um processo de transformação que poderá alterar a dissuasão nuclear global nas próximas décadas. A China não respondeu ao relatório.
A corrida dos submarinos
Temos noticiado isso nos últimos meses. A China já possui uma das maiores frotas de submarinos do mundo e a está expandindo rapidamente graças a investimentos maciços em seus estaleiros militares. A produção aumentou de menos de um submarino nuclear por ano para taxas significativamente mais rápidas, com projeções indicando que a frota atingirá cerca de 70 unidades até o final desta década e perto de 80 até 2035.
Embora os Estados Unidos ainda mantenham uma vantagem tecnológica e operacional na guerra submarina, o rápido crescimento da capacidade industrial da China está reduzindo essa diferença e forçando Washington a repensar o equilíbrio estratégico no Pacífico.
A transição para uma frota nuclear
Uma das mudanças mais importantes é estrutural. Por décadas, a frota de submarinos chinesa dependeu de embarcações diesel-elétricas, que são mais baratas, mas têm menor alcance e precisam emergir com frequência.
Agora, Pequim está impulsionando uma mudança estratégica em direção a submarinos cada vez mais movidos a energia nuclear, capazes de permanecer submersos por longos períodos e operar a grandes distâncias de suas bases. Essa mudança permitirá que a marinha chinesa projete uma presença além de seu entorno imediato e complique as operações navais dos EUA no Pacífico e em outros oceanos.
Os novos submarinos
O salto tecnológico virá com novas gerações de submarinos que começarão a entrar em serviço entre o final desta década e a década de 2030. Entre eles, destacam-se o Tipo 095 e, sobretudo, o Tipo 096, este último projetado para transportar mísseis balísticos nucleares de longo alcance.
Estamos falando de embarcações equipadas com mísseis JL-4, submarinos que poderão atacar grandes áreas do território americano mesmo operando em águas próximas à China, que são muito mais bem protegidas por suas defesas navais e aéreas. Essa capacidade reforçaria significativamente a credibilidade da dissuasão nuclear chinesa e reduziria a necessidade de patrulhar áreas mais expostas do Pacífico.
Uma rede para proteger a dissuasão nuclear
Além disso, o projeto chinês não se limita à construção de mais submarinos. Comandantes americanos relataram que Pequim está desenvolvendo uma extensa rede de sensores no fundo do mar, cabos de vigilância, boias conectadas por satélite e veículos subaquáticos não tripulados capazes de detectar movimentos nos oceanos próximos.
Este sistema, descrito por muitos analistas como uma “Grande Muralha Subaquática”, permitiria à China monitorar rotas marítimas estratégicas, rastrear submarinos estrangeiros e proteger sua própria frota nuclear enquanto patrulha águas relativamente seguras.
O horizonte estratégico é de 2025 a 2040
O resultado dessa transformação deverá ficar claro na próxima década. À medida que o número de submarinos nucleares aumenta e essa rede de sensores subaquáticos é implantada, a China poderá estender sua presença submarina muito além da primeira cadeia de ilhas no Pacífico Ocidental.
As previsões dos EUA indicam que, até 2040, os submarinos chineses poderão operar com mais frequência no Oceano Índico, no Ártico e até mesmo no Atlântico. Se essa tendência se concretizar, o equilíbrio naval global poderá entrar em uma nova fase marcada por uma formidável competição submarina entre as duas maiores potências mundiais.
Imagem de capa | Google Earth, SteKrueBe
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