Brasil humilhou o tanque americano mais letal, mas foi um sonho despedaçado que nunca viu a luz do dia por causa dos… EUA

No final da Guerra Fria, no início da década de 1980, a Arábia Saudita precisava modernizar sua frota militar com um novo tanque para seu exército. Então, realizou uma competição internacional para avaliar diversas propostas. Uma empresa brasileira entrou inesperadamente nesse processo de seleção, fabricando um tanque de batalha principal do zero: o EE-T1 Osório.

Este tanque surpreendeu a todos tecnologicamente e chegou a superar tanques europeus e americanos em diversos testes. Mas essa batalha de Davi contra Golias acabou em nada: a Arábia Saudita optou pelo M1 Abrams. Isso levou à falência da empresa e ao fracasso do EE-T1 Osório, que nunca passou da fase de protótipo.

EE-T1 Osório

A Engesa embarcou nesse desafio monumental de competir com os tanques das potências ocidentais. A empresa, especializada em veículos militares, havia desenvolvido veículos blindados de sucesso, mas nunca havia entrado no mercado de tanques de batalha principais. O EE-T1 Osório foi, portanto, sua primeira incursão no segmento de tanques de batalha principais (MBT) – e marcou seu fim.

O Osório tinha tamanho semelhante ao do Leopard europeu e ao do M1 Abrams americano, ultrapassando os 10 metros de comprimento em sua variante mais letal, incluindo o canhão principal. O tanque ostentava os componentes e a tecnologia mais modernos disponíveis no mercado na época.

Por exemplo, sua blindagem bimetálica, uma combinação de aço, alumínio, cerâmica e fibras de carbono, foi desenvolvida pela Engesa. Consistia em várias camadas e era altamente eficaz na detenção de projéteis e cargas moldadas sem adicionar peso significativo ao tanque. Também era equipado com uma suspensão hidropneumática, projetada para melhorar sua mobilidade e manobrabilidade em terrenos difíceis.

Para o motor, em vez de uma turbina a gás pesada e com alto consumo de combustível como a do M1 Abrams, a Engesa optou por um motor a diesel alemão: o Motorenwerk Mannheim MWM 834. Este V12 turboalimentado de 21,63 litros produzia 1.040 cv. Seu tanque de combustível tinha capacidade para 1.380 litros, o que lhe conferia uma autonomia de 550 km. A transmissão escolhida foi uma unidade hidromecânica automática de quatro velocidades da ZF Friederichshafen AG: com uma embreagem de bloqueio do conversor de torque, reduzia o consumo de combustível e minimizava o superaquecimento. Atingia velocidades em torno de 77 km/h em estradas pavimentadas e cerca de 50 km/h em terrenos acidentados.

Também se destacava pelo seu armamento, que deu nome às duas versões do EE-T1 Osório. O canhão principal do mais modesto EE-T1 P1 era o britânico L7 de 105 mm. O EE-T2, por outro lado, ostentava um brutal canhão francês GIAT G1 ​​de 120 mm de alma lisa, projetado para competir no mercado internacional, particularmente na competição saudita. Com um comprimento de cano de 52 calibres (L/52), superava o então padrão Rheinmetall Rh-120 L/44 ocidental, resultando em uma velocidade inicial superior.

Humilhando os gigantes ocidentais

Com essas características, o EE-T1 Osório foi submetido à avaliação saudita, que envolveu testes rigorosos em condições reais de combate. Ele foi analisado juntamente com o M1A1 Abrams americano, o AMX-40 francês e o Challenger 1 britânico, estes dois últimos também projetados para o mercado de exportação.

Esses tanques tiveram que percorrer 2.350 km, dos quais 1.750 km em areia e terra, cruzar trincheiras de três metros de largura, subir declives de até 65% partindo da imobilidade, deslocar-se em inclinações laterais de 30%, rebocar outro tanque de 35 toneladas por 10 km, dar marcha à ré por 6 km e suportar longas horas com o motor ligado em temperaturas extremas. Seu armamento também foi testado contra alvos fixos a uma distância de até 4 mil m ou em movimento (até 1,5 mil m).

Segundo o então diretor técnico da Engesa, o Osório teve um desempenho melhor que os demais em vários desses testes. "Nos testes de tiro e alcance, o Osório superou em muito seu rival americano. Nos testes de tiro, foi o único a acertar um alvo fixo a 4 mil m. Um teste também foi realizado com alvos móveis a distâncias de 1,5, 2 e 2,5 mil m, com um total de 12 disparos: o Osório acertou oito; o M-1 Abrams, cinco; e o AMX-40 e o Challenger, apenas um." Ele também se destacou em resistência.

Os finalistas nesses testes foram o brasileiro Osório e o americano Abrams, confirmando ainda mais as expectativas em relação ao tanque latino-americano.

A "traição" saudita e a despedida do tanque brasileiro

Embora em 1988 a Arábia Saudita tenha anunciado sua intenção de comprar 318 unidades do tanque brasileiro "Al Fahd" por aproximadamente US$ 7,2 bilhões, a transação nunca se concretizou. Em vez disso, em 1990, assinaram um contrato com a General Dynamics concordando em adquirir 315 Abrams M-1A2, uma variante aprimorada do tanque americano que não participou dos testes.

Alguns analistas sugerem que esses testes sauditas foram apenas uma manobra para pressionar os EUA a venderem a eles sua variante mais moderna, o M1 Abrams. Além disso, quando a Guerra do Golfo eclodiu e diante do enorme contingente americano, ambos os países fortaleceram sua aliança militar.

Isso levou ao colapso da Engesa, que havia realizado um investimento multimilionário atrelado à compra do tanque pela Arábia Saudita. Os valores variam conforme a fonte, mas apontam para um gasto entre US$ 50 e US$ 150 milhões no desenvolvimento e fabricação dos protótipos. Sem o contrato com a Arábia Saudita, a situação tornou-se insustentável para a Engesa, que já enfrentava dificuldades financeiras durante o desenvolvimento do Osório. Incapaz de recuperar o investimento, a empresa suspendeu os pagamentos em 1990 e finalmente declarou falência em 1993.

O legado do EE-T1 Osório é que dois de seus protótipos acabaram como peças de museu, enquanto os demais foram sucateados e suas peças vendidas numa tentativa da Engesa de sobreviver. Alguns chegaram a ser incorporados ao exército, mas sem entrar em serviço, e em 2013 tornaram-se peças de exposição. O protótipo EE-T2 com um canhão francês de 120 mm está no Centro de Treinamento de Blindados, enquanto o com um canhão britânico pode ser visto no Museu Militar Conde de Linhares, no Rio de Janeiro.

Imagens | Museu Militar Conde de Linhares, Wikimedia