Alemanha está vivenciando novo "milagre industrial" semelhante ao de 90 anos atrás: o do armamento

A Alemanha vem passando por uma transformação silenciosa, porém profunda, há quatro anos. O país que testemunhou o nascimento do milagre da indústria automobilística está vivenciando algo semelhante novamente, mas sob uma perspectiva completamente diferente: o rearme, que até recentemente era um tabu político e um desconforto social, tornou-se um grande acelerador industrial e de mão de obra.

Guerra como motor

O país, impulsionado pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pela sensação de que a proteção dos EUA já não é tão automática como antes, tem deslocado seu centro de gravidade para a defesa, com uma mistura de urgência estratégica e ambição produtiva.

E essa mutação se mede em algo muito concreto: empregos, fábricas, cadeias de suprimentos e uma demanda que não é mais descrita como temporária, mas como uma nova normalidade que promete durar anos, com encomendas chegando como uma onda e empresas se preparando para produzir em escala, com o ritmo de uma economia de guerra, mesmo sem precisar chamá-la assim.

Contratações em massa

As empresas alemãs do setor de defesa entraram numa verdadeira corrida de contratações, aumentando sua força de trabalho em cerca de um terço em apenas quatro anos. Dados fornecidos por um grupo representativo de grandes empresas e startups mostram um salto de cerca de 63 mil trabalhadores em 2021 para quase 83 mil hoje em divisões voltadas para a defesa, um crescimento de 30% que reflete a extensão em que o setor está se expandindo em ritmo acelerado.

O Financial Times lembrou que, embora esses números não abranjam todo o setor e haja grandes empresas que não participaram, o retrato é suficiente para entender a direção do país: a Alemanha não está apenas comprando mais armas, mas reconstruindo seu poderio industrial para fabricá-las, mantê-las e modernizá-las, com um mercado de trabalho que começa a se reorganizar em torno dessa nova prioridade.

Rheinmetall Panther KF51

Virada orçamentária

O grande combustível dessa expansão é o dinheiro público convertido em contratos. Desde 2022, o Ministério da Defesa alemão assinou contratos de armamento no valor de 207 bilhões de euros, sendo que somente no ano passado esse montante foi de 83 bilhões, valor que contrasta com os 23 bilhões de euros em 2021 e que resume a ruptura com a fase anterior.

Mais importante ainda, a tendência não deve desacelerar: a chanceler Merz, no cargo desde maio, flexibilizou as rígidas regras de empréstimo para permitir o nível de gastos necessário com a defesa, uma mensagem que, além da política, funciona como um sinal para a indústria: haverá demanda estável, continuidade e previsibilidade. Exatamente o que as empresas precisam para investir, expandir a capacidade produtiva, contratar e planejar a longo prazo sem o receio de que tudo seja congelado com o próximo ciclo eleitoral.

A verdadeira dimensão do setor

Mesmo com o crescimento, a indústria de defesa alemã continua sendo parte relativamente modesta em termos de emprego quando comparada ao gigante histórico do país: o setor automobilístico. O próprio Ministério da Economia citou cerca de 105 mil empregos diretos na área de defesa em 2022 e, embora esse número tenha aumentado desde então, ainda está muito longe dos aproximadamente 700 mil trabalhadores do setor automotivo, hoje afetado por demissões, pressão competitiva e transição tecnológica.

Essa comparação é importante porque refuta uma ideia recorrente: a de que o rearme pode "substituir" o carro como um grande empregador. O setor de defesa pode crescer muito, inclusive atrair indústrias e talentos, mas em termos de volume, não parece capaz, no curto prazo, de absorver a magnitude da crise dos motores, pelo menos não de forma rápida ou massiva.

Airbus e Rheinmetall

No mapa de empregos, a Airbus se destaca como a maior empregadora, com cerca de 38 mil pessoas trabalhando no setor de defesa globalmente e pouco mais da metade na Alemanha, fabricando peças-chave da arquitetura militar europeia, como o Eurofighter Typhoon e a aeronave de transporte A400M.

Logo atrás está a Rheinmetall, que se tornou o símbolo mais visível do crescimento: a fabricante de tanques, artilharia e munições cresceu de cerca de 15,4 mil funcionários em 2021 para 23,5 mil atualmente, o maior salto absoluto entre as empresas analisadas, e seu CEO, Armin Papperger, atingiu a meta de 70 mil funcionários em três anos. Ao mesmo tempo, a Rheinmetall começou a experimentar algo que na Alemanha é um indicador cultural: atratividade social. Falam de centenas de milhares de pedidos num único ano, como se a defesa tivesse deixado de ser secundária para se tornar, repentinamente, uma aposta para o futuro de engenheiros, técnicos e profissionais da indústria.

Startups militares

A grande surpresa relativa está no novo cenário de startups militares, empresas jovens focadas em sistemas de vigilância ou armamentos, nem sempre detalhados publicamente, que estão atraindo centenas de milhões em financiamento e crescendo a uma taxa quase impensável há uma década.

O caso mais marcante é o da Helsing, que fabrica drones armados e cuja força de trabalho multiplicou-se por 18 em quatro anos, após evoluir de uma abordagem de software de inteligência artificial para a produção de hardware, um salto que envolve passar da venda de algoritmos para a construção de objetos reais com peças, linhas de montagem, logística e manutenção. Essa mudança, por si só, é uma declaração: a defesa europeia não quer mais depender apenas da inovação digital; ela quer transformar essa inovação em sistemas físicos e implantáveis, e para isso precisa de empresas capazes de fabricar e dimensionar a produção, não apenas de programar.

O Estado acelera

Dentro do setor, o discurso é de uma decolagem sustentada. A associação patronal BDSV, na voz de Hans Christoph Atzpodien, insiste que o crescimento se acelerará porque a Alemanha simplificou os processos de compra e deu mais visibilidade à demanda futura, o que permite o planejamento da capacidade com menos incerteza. A frase é quase literal no âmbito industrial: agora tudo está pronto para que grandes encomendas "cheguem às portas" dos fabricantes.

O cenário descreve uma mudança de era: durante anos, a Europa falou em gastar mais com defesa, mas o fez com lentidão administrativa, dúvidas políticas e programas intermináveis; agora, a sensação é de que o sistema está sendo reconfigurado para comprar e produzir com urgência, porque a ameaça é percebida como iminente e a margem para improvisação se esgotou.

A grande tentação: "roubar" o carro

Em meio à crise automobilística, muitos fabricantes de armamentos demonstraram interesse em contratar trabalhadores da indústria automotiva, e a medida faz sentido: a Alemanha possui um enorme contingente de engenheiros, operadores qualificados, fornecedores de precisão e uma cultura de manufatura avançada. No entanto, os números revelam que, por enquanto, a transferência é mais simbólica do que massiva: a Hensoldt, fabricante de radares e sensores, afirma ter contratado cerca de 100 pessoas da indústria automobilística este ano, e a Arx Robotics, focada em veículos terrestres não tripulados e com cerca de 140 funcionários, contratou cerca de 15.

A Helsing, por sua vez, afirma que faz isso constantemente, embora sem números específicos. O padrão, portanto, existe, mas não é a tábua de salvação completa que alguns imaginam, porque a escala da defesa ainda não consegue absorver a dimensão do problema automotivo, por mais que o país queira redirecionar talentos para o que agora considera estratégico.

Cadeia em reorganização

Outro ponto interessante dessa mudança é que ela não se limita às empresas de armamento: está começando a afetar os grandes fornecedores e os nomes de destaque do mundo tecnológico. A Helsing, por exemplo, contratou Michael Schwekutsch, ex-vice-presidente de engenharia da Tesla, e iniciou uma colaboração com a Schaeffler para garantir que a cadeia de suprimentos acompanhe o crescimento.

É aí que a verdadeira mudança se torna visível: quando a defesa começa a competir pelos mesmos talentos e pelas mesmas peças que antes abasteciam a indústria automobilística, ela deixa de ser um nicho e se transforma em um eixo industrial. Atzpodien celebra isso como prova de uma base produtiva alemã forte e dinâmica, mas também faz um alerta que soa quase como um realismo frio: a defesa pode absorver parte do impacto e redirecionar recursos, mas não pode resolver todos os problemas do setor automotivo sozinha.

A "nova" Alemanha

Em resumo, o cenário alemão não consiste de apenas empresas contratando, mas sim de um país redescobrindo seu lugar. A Alemanha, que por décadas construiu sua autoestima econômica em torno das exportações civis e da indústria automobilística, está reordenando suas prioridades em direção à segurança e à autonomia estratégica, o que se traduz em fábricas, salários, inovação aplicada e um novo tipo de prestígio industrial: o de produzir sistemas militares que a Europa considera indispensáveis.

Deste ponto de vista, o rearme não é apenas um orçamento, é uma mutação cultural, porque muda o que é incentivado, estudado, financiado e considerado "futuro". Embora o setor ainda não seja grande o suficiente para substituir a indústria automotiva, parece ter o porte necessário para redefinir parte do mapa industrial da Alemanha na próxima década, tendo como pano de fundo uma Europa que decidiu, ou assim parece, que sua segurança não pode depender apenas de promessas.

Imagens | Rheinmetall NIOA Munitions, Mercedes B., Rheinmetall Defence, RawPixel, 7th Army Training Command