Fim da superstição: SpaceX lança com sucesso uma missão tripulada com o número 13

As superstições podem se enraizar profundamente com o passar dos anos. Assim como a suposta morte de Molière após vestir amarelo em uma apresentação teatral em 1673 fez com que hoje em dia ninguém use essa cor nos palcos, a explosão de um tanque de oxigênio na nave da Apollo 13 fez com que nenhuma missão estadunidense tivesse esse número como nome. Pelo menos não até agora, pois a missão Crew-13 da SpaceX chegou ao seu destino com sucesso.

Desde o que aconteceu com a Apollo 13, o programa espacial estadunidense tem sido marcado pela fobia ao número 13, mais conhecida como triscaidecafobia. Houve missões de outros países que receberam essa numeração, mas não nos EUA. No entanto, SpaceX e NASA decidiram romper com essa tendência, seguindo o ritmo natural das coisas e lançando para a Estação Espacial Internacional a missão Crew-13. Logo depois da Crew-12.

Essa missão, além disso, se destacou por outros motivos, já que foi o primeiro de três lançamentos realizados pela empresa espacial de Elon Musk em apenas 13 horas. Além disso, bateu o recorde da missão estadunidense que chegou mais rapidamente à ISS, em menos de 8 horas.

Explosão na Apollo 13

Tudo começou em 1970, dois dias depois do lançamento da Apollo 13. A nave estava em pleno trajeto para a Lua quando o tanque de oxigênio número 2 explodiu, deixando também o número 1 fora de serviço. Os astronautas viram uma nuvem de gás escapando para o espaço e o módulo de comando ficou sem eletricidade.

Eles tiveram que se refugiar no módulo lunar, que estava acoplado à nave principal, para quando chegasse o momento do pouso na Lua. No entanto, como é lógico, esse deixou de ser o objetivo da missão. Quando chegaram à Lua, deram a volta ao redor dela sem pousar e iniciaram a viagem de volta. Felizmente, conseguiram retornar à Terra sãos e salvos.

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14 anos depois, em 1984, chegou o momento de passar novamente de um 12 para um 13. Depois do ônibus espacial STS-12, o lógico teria sido passar para o STS-13. No entanto, diz-se que o então administrador da NASA, Jim Beggs, não conseguiu tirar da cabeça o que aconteceu com a Apollo 13, então mudou de repente a numeração. 

Assim, aquela que deveria ter sido a STS-13 foi batizada de STS-41C por causa de uma nomenclatura um pouco complicada. O 4 correspondia ao ano fiscal (1984), o 1 ao local de lançamento (Centro Espacial Kennedy) e o C à ordem de lançamento (o terceiro previsto naquele ano fiscal). Uma curiosidade é que Beggs deixou o cargo depois de outro grande desastre: o do Challenger.

A homenagem da Crew-13 à Apollo 13

Os tripulantes da Crew-13, Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk e Sergey Teteryatnikov, não demonstraram em nenhum momento resistência à decisão de manter o número 13. Nem mesmo os dois primeiros, que são astronautas da NASA. Na verdade, eles também foram favoráveis a prestar uma homenagem à Apollo 13 com seu emblema, no qual é possível ver o número 13 em algarismos romanos dourados ao lado de um dragão olhando para cima.

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Sua chegada à Estação Espacial Internacional transcorreu sem incidentes. Agora, eles terão que permanecer lá durante cinco meses e meio, até que chegue a próxima tripulação para substituí-los. Por enquanto, tudo vai de vento em popa. Com sorte, quando comprovar que tudo também termina bem na ISS, a NASA perderá esse medo do número 13 que a atormentou durante tantos anos.

Imagem | Wikimedia Commons

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.