Fabrício Mainenti
RedatorEmbora não pareça, dada a quantidade de redes sociais que usamos no dia a dia, vivemos em meio a uma crise global de desconexão. E, por mais paradoxal que pareça, os dados da OMS sobre conexão social indicam que uma em cada seis pessoas no mundo sofre de solidão, uma condição associada a cerca de 871.000 mortes por ano. O problema é que, entre adolescentes e jovens, esses números ultrapassam os 20%.
Uma solução
O cenário é desolador, e a inteligência artificial generativa surgiu como uma promessa atraente para amenizar esse problema, já que estamos falando de um companheiro incansável, sempre disposto a ouvir e que nunca julga.
No entanto, à medida que a novidade desses sistemas dá lugar ao uso cotidiano, as evidências científicas começam a desenhar um cenário muito mais complexo. A tensão principal já não é se a IA pode nos fazer sentir acompanhados, mas se esse alívio momentâneo é, na verdade, uma armadilha a longo prazo. Algo semelhante ao que acontece com o açúcar e a fome: ele nos dá um "impulso" inicial, mas não sacia a vontade de comer algo mais substancial.
Faz sentido
Para entender o apelo inicial da IA como refúgio emocional, é preciso observar seu impacto imediato. Nesse sentido, pesquisadores apontaram em um estudo recente que a IA funciona como um importante contrapeso nesse debate, pois os chatbots conseguem reduzir a solidão a curto prazo de uma forma surpreendentemente semelhante à interação com um ser humano. Resultados alcançados justamente porque nos sentimos realmente ouvidos pela IA.
O problema surge quando não focamos apenas no curto prazo. Um estudo que acompanhou 2.000 adultos durante doze meses indicou que o aumento do uso social desses assistentes previa níveis mais elevados de isolamento social nos meses seguintes.
Além disso, a relação também funcionava no sentido inverso em escalas mais amplas de conexão: sentir-se menos conectado levava os usuários a utilizar mais os chatbots. O problema é que esse uso não conseguia remediar a sensação de desconexão.
Há muito a investigar
É preciso levar em conta que estamos falando de uma tecnologia que surgiu há poucos meses; por isso, os estudos existentes baseiam-se em amostras estatísticas reduzidas. Isso significa que não se podem descartar outras variáveis de confusão — não medidas — que poderiam ter influenciado os resultados obtidos.
No entanto, os dados alinham-se às evidências que vêm surgindo gradualmente. Um estudo randomizado realizado pelo MIT Media Lab em parceria com a OpenAI acompanhou quase mil usuários durante quatro semanas e constatou que aqueles que recorriam ao chatbot com mais frequência, por iniciativa própria, apresentavam piores resultados emocionais.
Na mesma linha, um experimento controlado da Universidade da Colúmbia Britânica com estudantes universitários do primeiro ano demonstrou que, embora conversar com uma IA melhore o humor em comparação com o simples ato de escrever um diário, isso não chega nem perto dos benefícios de interagir com outro estudante.
Somam-se a isso pesquisas em larga escala na Alemanha e em outros seis países europeus, que associam sistematicamente o uso de chatbots conversacionais a uma maior desconexão social e a um maior mal-estar psicológico.
Uma grande incógnita
A pergunta que tentamos responder aqui é clara: é o chatbot que isola o usuário, ou são as pessoas que já sofrem de um profundo mal-estar emocional prévio que mais buscam refúgio na máquina? Esse é o objetivo da pesquisa que pode nos fornecer a chave para atuar na raiz de um problema que, como vimos, pode ser devastador.
Imagem de capa | Ananthu
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