Com certeza você já reparou nelas em alguma viagem de carro, indo para o aeroporto, etc... Elas são bolas grandes, bem laranjas ou vermelhas, que você vê penduradas nos fios mais altos de energia. Podem até parecer algum aparelho elétrico complicado, mas na verdade são bem mais simples do que parecem.
Elas servem para salvar vidas. Longe de serem um componente elétrico, essas esferas têm uma função simples regulamentada por normas aeronáuticas internacionais. Elas não têm nada a ver com a gestão da eletricidade que circula pelos cabos. A missão delas é serem vistas.
Balizas de sinalização
O nome técnico dessas bolas é balizas de sinalização visual esféricas ou, para os mais próximos, esferas de balizamento. O objetivo delas é sinalizar a presença de fiação elétrica para pilotos de aeronaves que voam em baixa altitude: helicópteros, aviões leves, aviões de fumigação ou de serviços de emergência, balões de ar quente, etc.
Em condições de pouca visibilidade, com a luz do amanhecer ou do entardecer, ou simplesmente pela espessura dos próprios cabos, uma linha de alta tensão pode se tornar praticamente invisível contra o fundo do terreno ou do céu, o que representa um risco de colisão catastrófico. As esferas, com suas cores vivas e tamanho considerável, quebram a camuflagem da fiação elétrica e alertam os pilotos sobre um obstáculo que poderia ser uma armadilha mortal.
Reguladas pela Aviação Civil
Sua instalação é obrigatória em zonas de risco especial, conforme a regulamentação de aviação civil de cada país, que por sua vez geralmente segue as diretrizes da Organização de Aviação Civil Internacional (OACI). Por isso, elas costumam ser bastante padronizadas.
São encontradas nas proximidades de aeroportos e heliportos, ao cruzar grandes vales ou rios, em zonas montanhosas onde as aeronaves podem voar abaixo do topo das montanhas e sobre grandes massas de água, como lagos ou represas.
Não são pequenas
Seu diâmetro costuma ser de, no mínimo, 60 cm, embora possam chegar a 90 cm. São fabricadas com materiais leves, mas extremamente resistentes à degradação por raios ultravioleta, como o poliéster reforçado com fibra de vidro ou polietileno de alta densidade. O peso delas gira em torno de 5 a 7 quilos.
A cor mais comum é o laranja de aviação, mas também são utilizadas as cores branca e vermelha, às vezes de forma alternada, para maximizar a visibilidade em diferentes condições de luz e contra fundos variados, como um campo nevado ou um céu nublado.
A distância entre as esferas geralmente não ultrapassa os 60 metros, embora possa ser reduzida para 30 metros em zonas críticas, como as proximidades de uma pista de pouso.
A função secundária
Embora seu propósito principal seja a segurança aérea, essas esferas cumprem uma segunda função ecológica: a proteção da avifauna. As colisões de aves contra fiações elétricas são uma das principais causas de mortalidade não natural para muitas espécies, especialmente para aves grandes e de voo rápido, como as garças, cegonhas ou aves de rapina.
Assim como para um piloto, para uma ave em pleno voo migratório, um cabo fino é quase indetectável. As balizas coloridas atuam como um elemento de dissuasão visual que ajuda as aves a identificar o obstáculo e mudar seu curso.
De fato, nesse campo surgiram dispositivos mais específicos e frequentemente complementares, conhecidos como salvadores de pássaros ou desviadores de voo para aves.
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