Se o seu gato lambe você, não quer dizer que ele te ama — bichanos podem fazer isso por outros motivos

Muita gente interpreta as lambidas dos gatos como uma demonstração clara de carinho. Embora elas realmente possam fazer parte de uma relação de confiança entre o animal e seu tutor, especialistas afirmam que esse comportamento nem sempre significa amor. Em alguns casos, ele pode estar ligado ao instinto, à comunicação e até à marcação de território. Acima de tudo ele lambe para dizer "esse humano tem dono".

Segundo o especialista em psicologia animal David Sands, ainda não existe uma resposta definitiva para explicar por que os gatos lambem pessoas. No entanto, há algumas hipóteses aceitas por pesquisadores que ajudam a entender esse hábito.

Esse humano aqui já tem dono

Uma delas é que a lambida funciona como um sinal de confiança. Desde filhotes, os gatos são lambidos pelas mães para serem limpos e cuidados. Com o tempo, eles passam a repetir esse comportamento com outros gatos que consideram seguros e, em muitos casos, fazem o mesmo com os humanos. Nesse contexto, a lambida indica que o tutor não representa uma ameaça.

Outra explicação envolve a forma como os gatos exploram o ambiente. Apesar de possuírem bem menos papilas gustativas do que os humanos, eles contam com um olfato extremamente desenvolvido. A língua pode ajudá-los a captar informações químicas, como odores, perfumes, suor e até resíduos de alimentos presentes na pele. Ou seja, ao lamber uma pessoa, o gato também pode estar "investigando" quem ela é.

Há ainda uma terceira hipótese que chama bastante atenção: a marcação de território. Os gatos dependem muito do próprio cheiro para reconhecer pessoas, objetos e ambientes. Eles possuem glândulas que liberam substâncias odoríferas e frequentemente tentam espalhar esse cheiro nas coisas que consideram parte do seu território, ou ainda, que pertencem a elas.

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Por isso, ao lamber ou esfregar a cabeça em um tutor, o animal pode estar deixando seu próprio odor na pessoa. Em outras palavras, ele estaria marcando aquele humano como alguém pertencente ao seu grupo, e não necessariamente demonstrando afeto da forma como costumamos interpretar.

Os especialistas destacam que essas explicações não são excludentes. Um gato pode lamber seu tutor porque confia nele, porque está coletando informações pelo cheiro e, ao mesmo tempo, porque deseja deixá-lo com seu próprio odor.

Isso também não significa que o gato não goste do dono. Os felinos demonstram afeto de diversas maneiras, como seguir a pessoa pela casa, dormir por perto, ronronar, piscar lentamente ou procurar contato físico. As lambidas são apenas um dos muitos comportamentos possíveis e podem ter significados diferentes dependendo da situação e da personalidade de cada animal.

O mesmo valeria para se esfregar (não, não é um ato de afeto) no qual o gato deixa odores e feromônios para marcar território. 

Você também pensava que seu gato te amava ao se esfregar e lamber, quando na verdade ele só estava impondo a dominância?