No Japão, 30% da população já é idosa: país precisa descobrir como tornar sustentável uma sociedade superenvelhecida

O Japão é uma referência para grande parte do mundo em um aspecto fundamental: a demografia. Com uma taxa de natalidade em queda livre e uma sociedade cada vez mais envelhecida, o país oferece um vislumbre das potenciais consequências sociais, trabalhistas e econômicas de seu inverno demográfico. E acaba de ultrapassar um limiar crítico: os idosos agora representam quase 30% de sua população.

A menos que ocorra uma mudança demográfica drástica, tudo indica que esse número continuará a subir.

Novos dados, novo golpe

Ao contrário da Coreia do Sul, que parece (ou parece) ter encontrado a chave para reanimar sua taxa de natalidade, no Japão, cada nova estatística demográfica é vista como um grande revés. Isso acaba de acontecer. Para comemorar o Dia do Respeito aos Idosos, o governo japonês publicou estatísticas atualizadas sobre o tamanho da população idosa do país. E (para surpresa de ninguém) elas marcam um novo recorde.

A porcentagem: 29,6%

De acordo com esse panorama, existem atualmente 36,24 milhões de pessoas com 65 anos ou mais vivendo no Japão. Esse número oferece duas interpretações.

A primeira constatação é que a população idosa aumentou em aproximadamente 20 mil pessoas em comparação com 2025. A segunda é que agora representa 29,6% de toda a população japonesa, 0,2 ponto percentual a mais do que no ano passado. Isso pode não parecer um aumento alarmante, mas essa porcentagem marca um novo recorde histórico. O país nunca teve tantas pessoas na faixa dos setenta, oitenta, noventa anos e centenários. Ou, pelo menos, nunca teve uma presença tão significativa na população.

É realmente tão surpreendente?

Se os dados acima não falam por si só, há outras duas maneiras de analisá-los: sob uma perspectiva geográfica e histórica. Como aponta o Japan Times, não se trata apenas de a proporção da população idosa estar em um nível recorde; o número do Japão supera em muito o de outras nações com populações acima de 40 milhões. Por exemplo, na Itália, pessoas com mais de 65 anos representam 25,6% da população total, na Alemanha 24,2% e na França 22,9%. Na China, elas representam 15,9% da população total.

Se analisarmos os dados sob uma perspectiva histórica, o panorama não é melhor. Em meados do século XX (1950), apenas 4,9% da população do Japão tinha mais de 65 anos. Em 1985, essa porcentagem havia subido para 10% e, em 2005, para 20%. Atualmente, está em 29,6% e tudo indica que, a menos que ocorra uma mudança demográfica radical, esse número continuará a crescer nas próximas décadas.

Ameaça dos 37%

O texto pode soar desmoralizante, mas é o cenário com o qual o IPSS, Instituto Nacional de Pesquisa Populacional e de Seguridade Social do Japão, está trabalhando: se seus cálculos estiverem corretos, em 2040 as pessoas com mais de 65 anos representarão 34,8% da população e, em meados do século, essa porcentagem estará em torno de 37%. Dada a diferença na expectativa de vida entre os sexos, o número de mulheres idosas aumentará de forma mais significativa.

O que é uma pessoa "idosa"?

Pode parecer uma pergunta boba, mas há alguns anos, na Coreia do Sul, surgiu um debate tão interessante quanto complexo, girando em torno dessa questão: em uma nação "superenvelhecida", onde há cada vez mais pessoas com mais de 65 anos, a partir de que idade podemos falar em "velhice"? Não é uma pergunta trivial, considerando sua ligação com o mercado de trabalho, a idade de aposentadoria e o momento em que um cidadão começa a receber certos benefícios, como subsídios. No Japão, os dados também levantam essa questão: o que exatamente é uma pessoa idosa?

Os dados mais recentes divulgados pelo governo mostram que a população com 70 anos ou mais aumentou em 80 mil pessoas no último ano, chegando a 29,11 milhões, ou 23,7% da população. O grupo com mais de 75 anos também cresceu, totalizando 21,68 milhões, ou 17,7% do total. O número de pessoas com mais de 80 anos diminuiu, embora ainda se aproxime de 13 milhões, ou 10,5% da população.

Impacto no mercado de trabalho

Os dados demográficos são interessantes porque não se tratam apenas de estatísticas isoladas. Eles estão diretamente ligados a questões como saúde, previdência e mercado de trabalho, este último abordado em detalhes no mais recente relatório de Tóquio. O relatório revela que o número de pessoas empregadas com 65 anos ou mais cresceu em 130 mil, atingindo o recorde de 9,43 milhões. Elas agora representam 13,8% da força de trabalho total.

Temos mais dados?

Sim. E eles mostram que os trabalhadores mais velhos são cada vez mais importantes no mercado de trabalho. A taxa de emprego para pessoas com 65 anos ou mais aumentou 0,3%, chegando a 26%. Esse número é especialmente alto na faixa etária de 65 a 69 anos, onde se situa em 54,5%. Na faixa etária de 70 a 74 anos, cai para 36,2%, e para os maiores de 75 anos, fica próximo de 12,6%. Esse grupo tem uma presença significativa na agricultura.

Imagens | Steven Su (Unsplash) e Bruna Santos (Unsplash)