EUA querem proteger foguetes com lasers: primeiro, precisam garantir que não confundam um drone com um balão (não seria a primeira vez)

A fusão entre atividades espaciais e militares está se tornando cada vez mais comum nos Estados Unidos.

Já vimos o governo reconhecer que possui armas posicionadas acima de nossas cabeças e que está começando a ensaiar manobras de aproximação para fins estratégicos. Foi assinada uma ordem para a criação de uma Academia Espacial que treinará astronautas e militares, e a própria NASA chegou a insinuar que pode estar trabalhando na revitalização de uma das maiores aeronaves de estratégia militar da história do país. Agora, também foi anunciado que o Centro Espacial Kennedy, em Canaveral, contará com um sistema de armas a laser dedicado a abater qualquer drone que se aproxime de seu espaço aéreo sem autorização.

Os motivos

Em Canaveral, localizado próximo ao Cabo Canaveral, foram detectados aproximadamente 500 voos não autorizados de drones em 2025. Alguns podem ser inofensivos, como ocorreu em 18 de setembro de 2026, quando um turista chinês admitiu ter usado um drone para sobrevoar o Centro Espacial Kennedy da NASA e tirar algumas fotos. No entanto, há receios de que alguns drones não sejam operados por turistas curiosos, mas sim por forças espaciais ou militares de outros países. Além disso, os foguetes armazenados nos centros espaciais possuem enormes tanques de combustível que podem funcionar como bombas em caso de ataque. É fundamental garantir a segurança da área.

Bloqueadores de radiofrequência podem agravar a situação

Tradicionalmente, bloqueadores de radiofrequência têm sido usados ​​nesses tipos de incidentes para desativar potenciais veículos espiões. O problema desse método é que, em um porto espacial, ele poderia danificar tanto a espaçonave quanto a carga que ela transporta. Portanto, armas a laser são consideradas uma opção muito melhor.

Contexto

Até o momento, nenhuma data foi anunciada para a implantação desse sistema de armas a laser em Cabo Canaveral. No entanto, testes semelhantes foram conduzidos em outras instalações dos EUA, com resultados mistos. Por um lado, esse sistema interceptou e destruiu com sucesso diversos drones espiões pertencentes a um cartel de drogas mexicano. Esse foi um resultado positivo do uso desse tipo de arma.

O problema é que também houve testes muito mais desastrosos. Por exemplo, em fevereiro passado, os militares dos EUA usaram uma arma a laser conhecida como LOCUST para atacar um suposto drone pertencente a um cartel mexicano no sudoeste do Texas. Infelizmente, o drone em questão acabou sendo um dispositivo da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP). Mas esse caso de fogo amigo não foi o mais constrangedor.

Outros antecedentes

Pior ainda foi o que aconteceu, também em fevereiro, quando o Aeroporto Internacional de El Paso foi fechado devido à detecção de um drone suspeito. Foi a primeira vez que um fechamento repentino desse tipo ocorreu desde o 11 de setembro. O problema foi que, quando um laser experimental emprestado dos militares foi usado para abater o drone, descobriu-se que se tratava de um balão que havia escapado de uma festa infantil.

Vantagens e desvantagens

O uso de armas a laser em um local como o Centro Espacial de Cabo Canaveral oferece as vantagens que já discutimos. As naves espaciais não são danificadas por interferência de radiofrequência, e essa tecnologia já foi testada nos Estados Unidos. No entanto, além da possibilidade de abater o objeto errado, esse sistema apresenta algumas desvantagens. Para começar, ele cobre uma área muito pequena, então mais de um sistema pode ser necessário. Além disso, eles superaquecem após vários disparos, são altamente dependentes da fonte de alimentação e têm desempenho inferior em condições climáticas adversas, como céu nublado.

Certamente, não é a opção ideal, mas parece ser uma das melhores disponíveis atualmente para essas instalações. Como ainda não há data definida para o início dos testes (pelo menos não uma data pública), teremos que aguardar novidades. Só então saberemos se a escolha desse sistema foi realmente uma boa ideia.

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