Embora as vozes críticas aos métodos de Elon Musk à frente do DOGE já tenham dado um prazo de validade à sua aventura política, o milionário encontrou tempo para demitir funcionários da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA). Esses são os mesmos funcionários que devem garantir que a Tesla cumpra as regulamentações para implementar seus carros autônomos, conforme relatado pelo Financial Times.
A longa sombra do DOGE
Em fevereiro de 2025, o DOGE ordenou demissões em massa na Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA). Esses cortes afetaram 4% dos 800 funcionários da agência, incluindo engenheiros especializados do escritório de segurança de automação veicular.
Entre as demissões estavam três dos sete especialistas dedicados exclusivamente à criação da regulamentação que os Cybercabs e os carros Tesla equipados com sistema de direção autônoma devem cumprir.
Pedra no sapato para a Tesla
O escritório da NHTSA tem atualmente oito investigações em andamento contra a Tesla, muitas relacionadas ao seu sistema de direção totalmente autônoma (FSD). De acordo com o The Verge, essas investigações frequentemente levaram a recalls de seus carros ou atualizações de software para corrigir bugs.
Um dos funcionários demitidos disse ao Financial Times que as demissões "enfraqueceriam a capacidade da NHTSA de entender as tecnologias de direção autônoma. Este escritório deve estar na vanguarda da gestão de veículos autônomos e da definição de regulamentações futuras". "Seria irônico se o DOGE retardasse a implantação da Tesla", declarou outro ex-funcionário da Administração de Segurança do Tráfego Rodoviário (NHTSA).
Musk tem muito em jogo com carro autônomo
A Tesla tem planos muito ambiciosos para lançar uma frota de robotáxis em Austin durante o verão e iniciar a produção do modelo Cybercab no próximo ano. Esses veículos não terão volante nem pedais e exigirão aprovações regulatórias específicas, como o programa AV STEP, gerenciado pela NHTSA. Se a agência não tiver os recursos necessários, poderá não ter essas regulamentações prontas a tempo.
"Deixar o DOGE demitir o pessoal da divisão de veículos autônomos é uma loucura. Deveríamos pressionar para que mais funcionários se juntem à NHTSA. Eles deveriam desenvolver uma estrutura nacional para veículos autônomos. Caso contrário, a Tesla não tem chance de expandir sua tecnologia FSD ou robotáxis", disse um gerente da Tesla à mídia americana.
Futuro da Tesla é autônomo
O conceito de robotáxi é fundamental para o futuro estratégico da Tesla. Elon Musk optou por este modelo como uma solução econômica e sustentável para o transporte urbano. Segundo suas declarações, os robotaxis poderiam reduzir drasticamente os custos operacionais, eliminando a necessidade de motoristas humanos.
Essa abordagem busca posicionar a Tesla como líder em relação a concorrentes como Waymo (Alphabet) e Zoox (Amazon), que também desenvolvem tecnologias semelhantes e já possuem frotas operando de forma autônoma em cidades como São Francisco.
Suspeitas de conflito de interesses
Não é a primeira vez que a sombra de conflitos de interesses paira sobre Elon Musk e seu papel nos cortes de agências governamentais que regulam a atividade de suas empresas. As acusações começaram quando o DOGE cortou os recursos da Administração Federal de Aviação (FAA) e da Comissão Federal de Comunicações (FCC), agências responsáveis por regular as operações da SpaceX e da Starlink.
As mesmas suspeitas recaíram sobre o milionário quando o DOGE anunciou a demissão de funcionários da Inspetoria do Trabalho dos EUA, justamente quando a morte de um operador na fábrica da Tesla estava sendo investigada. Segundo o The Guardian, senadores democratas já apresentaram um projeto de lei sobre um possível conflito de interesses de Elon Musk à frente do DOGE.
Imagem | Flickr (Gage Skidmore), Tesla
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