Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
Hoje, consideramos natural que, quando um bebê nasce prematuro, tudo o que for possível seja feito para salvá-lo. As incubadoras são um dos equipamentos mais importantes em um hospital. Investe-se nelas porque são úteis e necessárias. Não conseguimos imaginar outra coisa agora, mas a verdade é que nem sempre foi assim. No início do século XX, embora as incubadoras já existissem, muitos médicos se recusavam a "gastar dinheiro com elas". A situação era particularmente grave nos Estados Unidos, onde a maioria dos médicos considerava os bebês prematuros criaturas inferiores que não mereciam ser salvas. Portanto, resistiam a levar essa invenção francesa para suas maternidades.
Felizmente, nem todos compartilhavam dessa opinião. Martin Couney , um médico alemão de origem judaica que emigrou para os Estados Unidos , tentou, sem sucesso, convencer seus colegas. Por isso, decidiu assumir o controle das incubadoras, seguindo um método pouco convencional que vira na Europa: exibir bebês prematuros em parques de diversões para que todos pudessem visitá-los mediante o pagamento de um ingresso. Isso pode soar como uma história completamente desprovida de ética ou moral, mas a verdade é que, graças a essa abordagem, ele salvou milhares de crianças nos Estados Unidos.
Do zoológico ao parque de diversões
Embora algumas fontes mencionem outros nomes, o consenso geral é que a incubadora humana foi inventada pelo Dr. Stéphane Tarnier , que trabalhava como obstetra na Maternité de Paris. Durante uma visita ao zoológico da cidade, ele ficou impressionado com o dispositivo usado para criar pássaros. Ele raciocinou que essas câmaras aquecidas, se devidamente adaptadas, também poderiam ser úteis para ajudar no desenvolvimento de bebês prematuros. Esses bebês frequentemente morriam porque ainda não estavam prontos para sobreviver fora do útero, então talvez essa invenção pudesse lhes dar uma segunda chance. Para construir sua invenção, ele colaborou com um engenheiro e com a diretora do zoológico, Odile Martin . Inicialmente, seus colegas não levaram a incubadora muito a sério, mas gradualmente compreenderam sua utilidade e começaram a usá-la em hospitais por todo o país.
Mais tarde, outro obstetra do mesmo hospital, Pierre Budin, aprimorou a incubadora com um regulador de temperatura e um alarme. A invenção era ainda mais útil, mas para que os médicos se interessassem por ela, era importante que o público tomasse conhecimento de sua existência. Além disso, era essencial que a invenção se difundisse para além da França e chegasse a outros países. Portanto, ele decidiu levar algumas incubadoras para uma exposição em Berlim, em 1896. Para ajudar o público a entender como funcionavam, ele "pegou emprestado" alguns bebês prematuros de um hospital local. O evento foi um sucesso.
Diz-se que Pierre Budin chamou a atenção de Couney e inspirou o negócio que veremos mais adiante. No entanto, outro médico francês, Alexandre Lion , já havia apresentado sua própria versão da incubadora ao público. Com exposições em cidades como Marselha, Nice, Paris e Lyon , ele conseguiu divulgar essa invenção, que continuaria a ser aprimorada ao longo do tempo.
E então Martin Couney chegou.
O caso de Couney é bastante curioso, pois nem sequer há certeza de que ele era médico. Embora se apresentasse como tal e parecesse ter sido assistente de obstetras como Pierre Budin, ele sempre afirmou ter estudado medicina antes de emigrar para os Estados Unidos. No entanto, segundo diversas fontes, ele emigrou muito jovem, por volta dos 19 anos. As datas não batem. Seja como for, é evidente que, por meio de seu trabalho como assistente, ele aprendeu tudo o que precisava saber sobre incubadoras, e por isso tentou trazê-las para os Estados Unidos. Após se deparar com uma forte resistência conservadora, optou por seguir o exemplo de seus colegas europeus. Se os médicos não se interessavam por incubadoras, a sociedade deveria pressioná-los para que as adotassem. E para isso, era necessário instruí-los sobre as incubadoras e a possibilidade de salvar bebês .
Couney inaugurou inicialmente duas exposições de incubadoras em parques de diversões de Coney Island , uma no Luna Park e a outra no Dreamland . No entanto, ele também realizou instalações ocasionais em outros locais nos Estados Unidos. Em todas elas, os bebês eram exibidos aos visitantes mediante o pagamento de um ingresso de 25 centavos . Embora tenha começado com alguns bebês prematuros doados por hospitais, gradualmente muitos pais desesperados o procuraram com seus próprios filhos.
Entrada da exposição
Os bebês prematuros capturaram a atenção de uma sociedade que, até então, acreditava ser impossível salvar uma criança nascida prematuramente. As pessoas se surpreendiam ao vê-los tão pequenos e, ao mesmo tempo, se comoviam com a possibilidade de sua sobrevivência. Isso criou uma mistura de fascínio mórbido , curiosidade e ternura que atraiu milhares de pessoas. Os pais dos bebês não precisavam pagar nada para que seus filhos ficassem na incubadora. Tudo era coberto pela venda de ingressos, desde o pagamento dos médicos e enfermeiros que os acompanhavam constantemente até a compra dos medicamentos necessários.
Estima-se que esse método tenha salvado mais de 6.000 bebês entre 1903 e 1943. E o melhor de tudo é que abriu os olhos de muitos médicos que consideravam as incubadoras inúteis. O que ele fez foi ético? Certamente que não. Hoje, isso nos horrorizaria e não seria aprovado por nenhum comitê de bioética . Mas, felizmente, ninguém hoje acredita que bebês prematuros sejam cidadãos de segunda classe. Pelo menos, ao contrário de outros experimentos frequentemente citados como exemplos de violações bioéticas, neste caso, muitas vidas foram salvas sem engano ou danos a ninguém. Em última análise, esse é o principal objetivo da medicina.
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