Natália P. Martins
RedatoraO bicarbonato de sódio costuma ocupar um pequeno espaço na despensa da maioria dos brasileiros. Mas, para surpresa de muitos, poucos produtos conseguem reunir tantas funções diferentes quanto ele.
O mesmo composto usado para reduzir a acidez de receitas também pode ajudar na limpeza da cozinha, reduzir odores desagradáveis, remover resíduos difíceis e facilitar a higienização de diversos objetos.
O bicarbonato de sódio (NaHCO₃) é um composto levemente alcalino capaz de neutralizar ácidos, reagir com diferentes substâncias e agir como um abrasivo muito suave. Por isso ele aparece em tantas soluções caseiras — e também em produtos industriais de limpeza.
Bicarbonato acelera a reação que deixa alimentos dourados
Adicionar uma pequena quantidade de bicarbonato em alguns ingredientes aumenta o pH da superfície dos alimentos e torna o ambiente mais alcalino.
Esse detalhe acelera a chamada reação de Maillard, processo químico responsável pela formação da crosta dourada e pelos aromas característicos de carnes grelhadas, pães e legumes assados.
É essa mesma reação que produz sabores mais intensos e a aparência caramelizada dos alimentos. Por isso, alguns cozinheiros utilizam pequenas quantidades de bicarbonato em vegetais, carnes ou na cebola caramelizada, antes do preparo.
Pó também pode deixar o bife mais macio
Outra aplicação pouco conhecida é no preparo de carnes. O bicarbonato eleva o pH da superfície da carne e dificulta a contração das proteínas durante o cozimento.
Com isso, a carne perde menos água e tende a ficar mais macia e suculenta.
Em cozinhas profissionais, é comum preparar uma “marinada”, adicionando uma colher de bicarbonato à água ou molho shoyu. Depois, basta deixar a carne descansar por cerca de 15 minutos antes de cozinhar normalmente.
Molho de tomate menos ácido sem precisar adicionar açúcar
Muitas pessoas colocam açúcar no molho de tomate para reduzir a acidez. Quimicamente, o açúcar apenas mascara o sabor ácido.
O bicarbonato funciona de outra forma. Como é uma base, ele reage diretamente com os ácidos naturais presentes no tomate, neutralizando parte deles.
Durante essa reação ocorre a liberação de dióxido de carbono, formando pequenas bolhas na panela.
Uma pitada no fim do preparo costuma ser suficiente para suavizar o molho sem alterar seu sabor.
Garrafas ficam mais fáceis de limpar
Garrafas e recipientes de boca estreita costumam acumular resíduos difíceis de alcançar.
Misturar bicarbonato com água morna cria uma solução que ajuda a desprender gordura e resíduos orgânicos.
Abrasivo suave para diversas superfícies
Diferentemente de produtos de limpeza mais agressivos, o bicarbonato possui cristais pequenos que funcionam como um abrasivo leve.
Isso permite remover sujeiras aderidas sem riscar a maioria das superfícies resistentes, como inox, cerâmica, porcelana e alguns tipos de bancada.
Utilize o bicarbonato de sódio para preparar uma pasta caseira. Misture o pó com uma pequena quantidade de água até formar um creme e use para limpar panelas, talheres e partes mais sujas de utensílios.
Rejuntes podem recuperar parte da aparência original
Uma pasta feita com bicarbonato e água pode ajudar a desprender parte dessa sujeira quando aplicada com uma escova de cerdas.
Para manchas mais resistentes, algumas pessoas utilizam bicarbonato combinado com água oxigenada ou detergente neutro.
Bicarbonato ajuda a diminuir odores na geladeira
O bicarbonato não perfuma o ambiente. Na verdade, ele ajuda a neutralizar moléculas responsáveis por maus odores, principalmente compostos ácidos presentes em alimentos.
Por isso, um pequeno recipiente aberto dentro da geladeira costuma ajudar a reduzir cheiros desagradáveis ao longo das semanas.
Ele também pode potencializar a ação da supercola
Quando o bicarbonato entra em contato com a cola instantânea à base de cianoacrilato, ele acelera a polimerização — processo químico que endurece o adesivo.
Além de fazer a cola secar mais rapidamente, o bicarbonato cria uma estrutura rígida que pode preencher pequenas frestas e reforçar alguns reparos.
Bochechos podem aliviar o desconforto das aftas
Uma solução preparada com água e pequena quantidade de bicarbonato pode ser utilizada como bochecho para ajudar a reduzir a acidez da boca e aliviar temporariamente a irritação causada por aftas.
No entanto, o bicarbonato não trata a causa da afta. Lesões recorrentes, muito dolorosas ou persistentes devem ser avaliadas por um dentista ou médico.
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