Meteorito que caiu em fazenda dos EUA na década de 1930 passou décadas sendo usado como batente de porta; hoje, vale 100 mil dólares

Durante décadas, uma fazenda de Michigan, nos EUA, teve um tesouro à vista de todos sem que ninguém soubesse: uma rocha de mais de 10 quilos que servia para manter aberta a porta de um celeiro, acompanhou as crianças até a escola e acabou até se mudando de casa com seu proprietário. 

A história começa em uma fazenda próxima à pequena localidade de Edmore, em Michigan. Segundo o relato transmitido por seu antigo proprietário, uma enorme rocha caiu ali na década de 1930 com um estrondo considerável e deixou uma cratera no terreno.

Na manhã seguinte, o fazendeiro e seu pai foram até o local, cavaram e recuperaram a peça, que, segundo recordaria décadas depois o proprietário seguinte, ainda estava quente. Algumas fontes posteriores situam especificamente a queda em 1939, embora essa data venha da história associada ao exemplar e não de uma observação científica registrada na época.

10 kg do espaço

O objeto acabou incorporado ao cotidiano da fazenda de uma maneira difícil de imaginar para uma peça vinda do espaço: foi usado como batente para manter aberta a porta de um celeiro. Quando outro homem comprou a propriedade em 1988, viu aquela estranha rocha de cerca de 10 kg no chão e perguntou sobre ela. O antigo proprietário contou que era o meteorito que sua família havia desenterrado décadas antes e acrescentou que ele fazia parte da propriedade, portanto também ficou incluído na venda.

O novo proprietário viveu alguns anos na fazenda e acabou se mudando, mas decidiu levar consigo aquela peça peculiar. E sim, durante aproximadamente três décadas, continuou usando-a como batente de porta, e seus filhos chegaram a levá-la para a escola para mostrá-la aos colegas.

A história de que ela havia caído do céu continuava acompanhando o objeto, embora mais como uma lenda, já que ninguém havia verificado cientificamente se realmente era um meteorito e também não parecia haver muita urgência em fazê-lo.

O segundo meteorito

Tudo mudou em janeiro de 2018, quando um meteoro espetacular explodiu sobre Michigan e produziu um clarão visível de vários estados e do Canadá, além de vibrações equivalentes a um pequeno evento sísmico.

Os fragmentos que atingiram o solo desencadearam uma verdadeira “caçada”: pesquisadores e caçadores profissionais percorreram a região, surgiram compradores interessados e chegou a ser oferecida uma recompensa de 20 mil dólares por uma peça suficientemente grande. Aquela febre fez com que o proprietário de Edmore se lembrasse da rocha que vinha usando havia décadas e se fizesse uma pergunta bastante simples: e se eu estiver há 30 anos desgastando um meteorito que vale uma fortuna?

O proprietário finalmente levou a peça à Central Michigan University, onde ela acabou nas mãos da geóloga Mona Sirbescu. Durante 18 anos, a mulher havia recebido numerosas supostas rochas espaciais e nenhuma havia se mostrado autêntica.

No entanto, com aquela peça, ela soube quase imediatamente que tinha algo especial diante de si. As análises determinaram uma composição de aproximadamente 88,5% de ferro e 11,5% de níquel, e uma amostra enviada ao Smithsonian Institution confirmou posteriormente sua natureza extraterrestre.

Assim, com 10,22 quilos de peso e dimensões aproximadas de 17 × 20 × 23 centímetros, o Edmore acabou sendo o sexto maior meteorito registrado em Michigan e foi avaliado na época em cerca de 100 mil dólares. Estudos posteriores permitiram classificá-lo oficialmente como um meteorito de ferro do grupo IIIAB e revelaram em seu interior o característico padrão de Widmanstätten, uma estrutura produzida pelo resfriamento extremamente lento do metal dentro de seu corpo de origem.

Em 2019, o artefato finalmente recebeu reconhecimento oficial como meteorito. Um pedaço de rocha que caiu do céu e se transformou no batente de porta mais caro de que se tem notícia.

Imagem | Central Michigan University

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.