Quando falamos de Robert Downey Jr., é inegável relacioná-lo instintivamente ao seu papel como Tony Stark dentro do Universo Cinematográfico Marvel. Embora tenha sido o rosto da franquia por mais de uma década, sua integração se deu graças a outro ator que, no fim, eles substituíram após uma única aparição.
Inicialmente escalado para o papel de James Rhodes, Terrence Howard relembrou sua experiência durante as filmagens de Homem de Ferro e disse que teve papel fundamental na escalação de Downey Jr. para o papel principal. Embora seu esforço tenha valido a pena, pois Downey Jr. recuperou seu status de astro de cinema, o mesmo sucesso não se refletiu na carreira de Howard.
Durante sua participação no podcast The Joe Rogan Experience, Howard disse que foi ele quem propôs ao produtor do filme, Avi Arad, dar uma chance a Downey Jr. Segundo o ator, ele destinou um milhão dos US$ 4,5 milhões (cerca de R$ 26,2 milhões) que iria receber para garantir a contratação do astro de Sherlock Holmes.
Isso porque o estúdio negou a ele até mesmo a oportunidade de fazer um teste devido ao seu histórico problemático e questões legais. Antes disso, Clive Owen foi a primeira escolha. Nesse contexto, a esposa de Downey Jr., Susan Downey, abordou Howard para expressar suas preocupações.
"Ajudei Robert Downey Jr. A esposa dele veio me ver e me disse que Robert realmente queria aquele papel e eu respondi: 'Claro que sim.' Liguei imediatamente para o produtor Avi Arad e disse a ele que dos US$ 4,5 milhões que me ofereceram, eles deveriam pegar US$ 1 milhão e usá-lo para que ele pudesse fazer o teste. Ele conseguiu o papel e Robert me disse: 'Eu te amo, obrigado por isso.'"
Terrence Howard para The Joe Rogan Experience.
Durante a entrevista, a estrela de Empire explicou que surgiram tensões entre ele e a empresa sobre questões contratuais. Embora ele tenha assinado inicialmente um contrato para três filmes, os estúdios propuseram a ele renegociar seu salário para a segunda parcela e reduzir seu pagamento de US$ 8 milhões (R$ 46,6 milhões) acordados para apenas US$ 1 milhão (R$ 5,8 milhões).
Foi quando ele procurou ajuda de Robert Downey Jr. para manter seu emprego. No entanto, RDJ não respondeu às suas ligações ou mensagens. Howard alegou que Downey Jr. o ignorou completamente e não tentou contatá-lo até três anos depois, quando se encontraram durante um evento.
"Tentei descobrir isso e pensei em Robert. Liguei para ele para me ajudar a colocar meu personagem de volta no filme. Sabe o que aconteceu? Ele nunca me respondeu. Foram 27 ligações e nunca ouvi falar dele até três anos depois, quando nos encontramos num evento. Eu esperava que ele me ajudasse como eu o ajudei. Isso me quebrou um pouco."
Sobre a questão do contrato, o agente de Howard rejeitou a proposta e respondeu com firmeza à Marvel Studios, chegando a desligar o telefone durante as discussões. Após esse incidente, a Marvel simplesmente quebrou o acordo e decidiu seguir em frente com uma direção diferente.
"Eles disseram: 'Queremos Terrence, mas o queremos de volta por US$ 1 milhão, em vez dos US$ 8 milhões que tínhamos combinado.' Meu agente teve uma reação emocional a uma decisão de negócios e disse: 'eles' e desligou o telefone. Imediatamente, eles foram até Don Cheadle."
No final, sabemos que Cheadle conseguiu o papel para o resto da saga, incluindo aparições nos filmes dos Vingadores. Curiosamente, este caso contradiz o que foi publicado em 2013 pelo Deadline quando foi relatado que Downey Jr. chegou a ameaçar deixar o Universo Marvel se contratos equitativos não fossem estabelecidos para os atores e atrizes envolvidos.
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