É possível que as horas de Elon Musk estejam contadas à frente do DOGE, o escritório da "eficiência" com o qual Donald Trump deu ao homem mais rico do mundo o que há de mais próximo de uma motosserra para cortar onde puder na administração pública. Enquanto isso, Musk pode estar diante de sua grande obra ou do fracasso que o acompanhará pelo resto da vida. Em jogo: um código-base dos anos 50, o mesmo que contém os benefícios de 65 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
Plano arriscado
A história foi contada pela Wired. O chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) iniciou um projeto para migrar "em questão de meses" todos os sistemas da Administração da Previdência Social (SSA) nos Estados Unidos, abandonando a linguagem COBOL, em uso desde os anos 50, para substituí-la por uma tecnologia mais moderna, como Java.
O problema?
Especialistas alertam que essa operação é tecnicamente colossal e extremamente arriscada, visto que o COBOL suporta as funções críticas da SSA, incluindo a emissão de números de previdência social e o pagamento de benefícios para mais de 65 milhões de pessoas. Em outras palavras, uma migração forçada e precipitada pode levar a pagamentos incorretos ou à perda total dos benefícios, sem que as autoridades sequer consigam detectar as falhas.
Musk e o sistema
O projeto parece surgir em meio à crescente pressão do governo Trump sobre a SSA. Musk atacou publicamente a agência, acusando-a, sem provas, de permitir fraudes, como pagamentos a supostos beneficiários de 150 anos, uma distorção causada pelas limitações técnicas do COBOL e não por corrupção.
Além disso, desde que o DOGE assumiu as funções na SSA, a agência tem enfrentado cortes orçamentários e uma deterioração de seus serviços, com constantes interrupções em seu website e longos tempos de espera no atendimento ao cliente.
Efeito dominó
O sistema da SSA hospeda mais de 60 milhões de linhas de código COBOL, e sua estrutura principal, incluindo o banco de dados MADAM, não foi substancialmente reformulada desde a década de 1980.
De fato, eles afirmaram à ArsTechnica que sua arquitetura é tão frágil que qualquer alteração sem as devidas precauções pode desencadear um efeito dominó de falhas imprevisíveis, afetando os cálculos de pagamento, os direitos adquiridos e a própria estabilidade da infraestrutura de computadores que sustenta o maior sistema de previdência social do planeta.
DOGE e IA
A Wired enfatizou que a equipe DOGE que assumiu o controle do projeto é composta, em parte, por engenheiros jovens e inexperientes, cuja tarefa inicial foi desenvolver sistemas de verificação de identidade e auditar beneficiários por meio da controversa iniciativa "Are You Alive Project".
A falta de planejamento sólido e, principalmente, a intenção de usar inteligência artificial generativa para reescrever milhões de linhas de código em um prazo irrealista aumentam os temores dentro da SSA. Além disso, diversos especialistas consultados alertam que, mesmo em vários anos, não será possível garantir que novos aplicativos reproduzam sem erros todos os cálculos e regras de negócios acumulados ao longo de décadas.
Beneficiários na rede
Sem dúvida, o principal medo não é apenas um pagamento incorreto, mas a possibilidade de milhões de pessoas deixarem de receber seus cheques sem que o sistema perceba, gerando uma crise social sem precedentes. Com um ambiente que alguns funcionários descrevem como "preso a fios e fita adesiva", a migração forçada e injustificada ameaça desestabilizar não apenas o SSA, mas um dos pilares fundamentais do estado de bem-estar social nos Estados Unidos.
Velocidade vs. custos
A decisão de impor prazos drásticos, priorizando anúncios exagerados em vez de resultados sólidos, parece refletir a lógica interna do DOGE e do governo Trump: demonstrar que podem se "modernizar" em tempo recorde, mesmo que isso custe a interrupção de serviços essenciais.
Sem um plano realista e recursos adequados, a migração para o SSA parece mais um experimento político do que uma modernização responsável de um sistema de seguridade social do qual milhões de cidadãos dependem para sua subsistência.
Imagem | Steve Jurvetson, WEC3390
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