Laura Vieira
RedatoraJornalista recém-formada, com experiência no Tribunal de Justiça, Alerj, jornal O Dia e como redatora em sites sobre pets e gastronomia. Gosta de ler, assistir filmes e séries e já passou boas horas construindo casas no The Sims.
É janeiro, início da manhã, e no meio de um deserto a mais de 3.000 metros acima do nível do mar, uma nascente jorra água para o céu. As gotas não caem. Não como água. Elas congelam no ar e, camada por camada, noite após noite, formam uma enorme estrutura de gelo de 30 ou 50 metros de altura.
Parece mágica, mas as estupas de gelo de Ladakh são algo mais: seres humanos lutando não apenas contra a sede, mas (acima de tudo) contra o calendário.
Mas vamos começar do início. Ladakh é um deserto frio no norte da Índia. Chove menos de 50 mm por ano lá , e 80% dos agricultores dependem da água do degelo glacial. E, considerando tudo, eles não se saíram tão mal.
O problema é que as geleiras derretem no seu próprio ritmo: só começam a libertar água em junho ou julho, quando o ideal seria que a água estivesse disponível em abril ou maio (época de plantio). Por outro lado, os riachos enchem no inverno, quando ninguém pode usá-los.
Então Chewang Norphel apareceu. Era o final da década de 1980, e o engenheiro Norphel pensou que talvez aqueles riachos pudessem ser desviados para encostas mais sombreadas. Eles construíram muros de pedra e conseguiram congelar boa parte daquela água em finas camadas (irrigando assim as plantações da região).
O exemplo que costuma ser dado é o de Phuket; tinha cerca de 300 metros de comprimento e fornecia água para cerca de 700 pessoas . Mas não era perfeito. Precisava de sombra e altura suficiente para não derreter muito rapidamente. Não era algo fácil de generalizar.
Em 2013, eles deram um passo além. Outro engenheiro, Sonam Wangchuk, propôs abandonar a prática de espalhar o gelo e começar a empilhá-lo. O método de Norphel criava pequenas poças para armazenar a água congelada; o de Wangchuk criava cones que, por sua própria estrutura, expunham menos gelo ao sol. Eles poderiam retardar significativamente o derretimento.
Para colocar o projeto em funcionamento, construíram um encanamento que levava água às aldeias, onde criavam grandes cones de gelo para quando fosse necessário. O protótipo, de outubro de 2013, media cerca de seis metros, armazenava cerca de 150.000 litros e permaneceu congelado até 18 de maio . Era tão notável que já tínhamos noticiado sobre ele aqui em 2017.
Mas o que aconteceu desde então? Ao longo da última década, como reconhece o diretor do projeto, Nishant Tiku, eles conseguiram armazenar pouco mais de 67 milhões de litros de água em 24 aldeias . Sem dúvida, é muita coisa para um único assentamento; mas em uma região com cerca de 300.000 habitantes, é um pouco insuficiente.
Tem futuro? Bem, não está claro. Pelo que sabemos, Wangchuk passou 170 dias detido entre 2025 e 2026, acusado de incitar protestos em Leh, nos quais a polícia matou quatro pessoas, e embora ele negue, a administração de Ladakh retirou o apoio a outra de suas iniciativas . Ninguém sabe o que aconteceu com tudo isso.
Além de tudo isso, é lindo ver como a humanidade nunca deixa de revisitar as mesmas ideias. Seja nos desertos da Índia ou nos canais de irrigação da Serra Nevada , o mundo continua lutando com unhas e dentes para garantir que haja água onde e quando precisamos dela.
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