As aves de rapina em Sevilha (Espanha) encontraram um refúgio inusitado: os painéis solares

Pode ser que a transição energética para fontes verdes implique encher campos e montanhas de moinhos eólicos e placas solares, mas sabemos o estrago visual que isso causa à paisagem. E não apenas visual: sabemos que os moinhos matam milhões de pássaros por ano.

No entanto, estamos descobrindo que as placas fotovoltaicas têm um “lado B” inesperado e benéfico para o meio ambiente. Para começar, elas servem para regenerar solos com a ajuda de ovelhas, que encontram nas placas uma cobertura para se proteger do Sol. Mas os painéis solares também estão se tornando o lar de várias espécies de aves em Sevilha, na Espanha.

Uma equipe da Universidade de Málaga documentou que seis espécies de aves de rapina usam regularmente uma usina fotovoltaica de 150 MW e 299 hectares situada na província de Sevilha, após monitorar sua presença durante os primeiros 2,5 anos de funcionamento. Mais especificamente, são o gavião-de-asa-redonda, o peneireiro-vulgar, o milhafre-preto, o milhafre-real, a águia-calçada e a coruja-do-mato.

Entre suas atividades estão simplesmente ficar pousadas e voar entre os painéis, mas também planar em círculos e caçar. O que elas geralmente não fazem é botar ovos ali. Em poucas palavras, as placas solares são seus poleiros e territórios de caça. A equipe de pesquisa não documentou nenhuma colisão ou morte associada à instalação (o que não significa que elas não existam).

Impacto ambiental

Segundo a AIE, a energia fotovoltaica será a fonte de energia com maior capacidade elétrica instalada do mundo em 2027. Na Espanha, a expansão está sendo vertiginosa: segundo a Red Eléctrica, o país passou de pouco mais de 15 GW em 2019 para 41,5 GW em 2025.

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Como explica a equipe de pesquisa, pouco se sabe sobre o impacto dessas instalações na fauna a médio e longo prazo porque os artigos científicos disponíveis sobre o tema são escassos. Por esse motivo, toda informação é bem-vinda, já que esses estudos de campo ajudam a decidir onde e como construir.

As instalações solares se concentram em áreas agrícolas, justamente onde vivem as aves de estepe, um dos grupos mais ameaçados da Espanha, segundo explica o guia do Ministério para a Transição Ecológica. Seu impacto mais conhecido sobre a fauna é a perda e a fragmentação do hábitat devido à ocupação do terreno. De fato, a SEO/BirdLife vem pedindo há algum tempo que, antes da instalação de um parque de energia renovável, seja feito um planejamento que leve em conta o valor ecológico do terreno (neste caso, o valor ornitológico).

Embora os estudos sejam escassos, há um que pode servir de referência: com base em dez usinas na Califórnia e em Nevada, ele estima que, no pior dos casos, ocorram 2,49 colisões de aves com as instalações por megawatt por ano. Vale lembrar, porém, que se trata de paisagens e espécies de aves diferentes das encontradas na Espanha.

A usina em questão tem módulos de inclinação fixa, com espaçamento uniforme entre as fileiras, e está situada em uma paisagem plana ou suavemente ondulada, dominada por plantações de cereais, com olivais dispersos e alguma vegetação natural, como pinheiros-mansos.

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A equipe de pesquisa sugere que, como há poucos poleiros naturais, elementos artificiais, como módulos, postes e cercas, servem de atalaia. Os pesquisadores também apontam que a caça é proibida na área, o que favorece a presença de presas como coelhos, lebres, perdizes e pequenos mamíferos.

Limitações

Embora a ideia seja ampliar esse projeto de pesquisa para todas as instalações solares da Andaluzia, por enquanto o estudo se restringe a uma única usina, sobre a qual não havia dados da comunidade de aves de rapina anteriores à construção. Por isso, o estudo não pode determinar o impacto real da instalação. Além disso, ainda é preciso descobrir como a situação evoluirá ao longo dos anos, com o aumento do número de usinas.

Por outro lado, o fato de as aves de rapina utilizarem a área não significa necessariamente que sejam beneficiadas: elas podem simplesmente estar se adaptando, enquanto outras espécies mais vulneráveis podem sofrer mais com a mudança de hábitat. Além disso, o fato de não terem sido documentadas mortes não significa que elas não ocorram. Por isso, o MITECO recomenda monitorar a mortalidade por meio de percursos de busca e cães treinados, justamente porque as carcaças desaparecem naturalmente.

Capa | Luke Janssen (Unsplash)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.