China está se preparando para chegada à Lua de uma maneira peculiar: até 30 dias comendo, dormindo e tomando banho sem se levantar

A última vez que um ser humano pisou na Lua foi em dezembro de 1972. Desde então, enviamos sondas, orbitadores e módulos de pouso, fotografamos sua superfície com um nível de detalhe inimaginável durante o programa Apollo e aprendemos muito mais sobre nosso satélite. Mas nenhum ser humano pisou lá desde então. Mais de meio século depois, o retorno exige a recuperação de capacidades que não foram testadas por décadas e a resolução de uma questão muito básica: como preparar nossos corpos para viver, mesmo que por apenas alguns dias, em ambientes gravitacionais muito diferentes dos da Terra.

A China está tentando resolver esse aspecto menos visível de uma missão lunar enquanto avança com o restante de seu programa tripulado. Seu objetivo oficial continua sendo pousar astronautas na superfície antes de 2030, mas um dos testes que realizou para se preparar não requer um foguete ou uma plataforma de lançamento. Requer uma cama. No experimento Dixing-3, vários voluntários passaram 15 ou 30 dias sem se levantar, realizando até as atividades mais corriqueiras deitados. A questão por trás disso é muito mais séria do que parece: o que podemos aprender dessa forma sobre uma viagem à Lua?

Preparando o corpo para uma gravidade diferente

O Dixing-3 começou em maio de 2026 e já havia terminado quando seus resultados foram apresentados em setembro. O experimento transformou as atividades mais comuns em parte do protocolo científico: os voluntários tiveram que comer, tomar banho, dormir, urinar e defecar mantendo uma posição específica, tudo isso enquanto eram submetidos a diversas medições fisiológicas. Alguns grupos também realizaram exercícios prescritos para avaliar possíveis medidas de proteção contra as mudanças que o corpo sofre.

A chave está na postura. Manter o corpo inclinado a 6° e com a cabeça mais baixa que os pés causa um deslocamento de fluidos para a parte superior do corpo e reduz a carga sobre os ossos e músculos das pernas — duas mudanças que permitem a reprodução na Terra de alguns efeitos da microgravidade. A missão Dixing-3 foi além: como explicou a pesquisadora Qu Lina, o teste também incluiu posições com a cabeça elevada para estudar as condições de gravidade reduzida e as transições entre diferentes ambientes gravitacionais.

Voluntário da missão Dixing-2 passa por uma das medições médicas realizadas durante o experimento

Essa mudança de condições é especialmente relevante em uma missão lunar. Durante grande parte da viagem, os astronautas ficam expostos à microgravidade, mas ao chegarem à superfície, começam a trabalhar sob uma gravidade equivalente a aproximadamente um sexto da gravidade da Terra. O corpo precisa, portanto, se adaptar a um ambiente que não replica a Terra nem mantém a quase total ausência de peso da viagem lunar. Para os pesquisadores chineses, entender essa transição é importante porque ela afeta sistemas como o musculoesquelético e o cardiovascular justamente quando a tripulação precisa se movimentar e trabalhar na superfície.

Pesquisadores monitoraram em tempo real os 36 voluntários do experimento Dixing-2

O experimento não foi concebido exclusivamente para a Lua. A China busca contramedidas eficazes para estadias cada vez mais longas no espaço e, de fato, um membro da tripulação da Shenzhou 23 está programado para uma estadia de um ano em órbita. O Dixing-3 serviu para validar medidas desenvolvidas para esse tipo de voo, bem como outras relacionadas às condições de uma futura missão lunar. De acordo com o Centro de Astronautas da China, as intervenções testadas demonstraram bons efeitos protetores sobre os ossos, músculos e o sistema cardiovascular. No entanto, as declarações públicas consultadas até o momento não oferecem resultados detalhados.

Voluntários do Dixing-2 durante o experimento de 2019 conduzido pelo programa espacial tripulado chinês

O Dixing-3 também faz parte de uma linha de pesquisa que a China vem desenvolvendo há quase duas décadas. O primeiro estudo da série, o Dixing-1, foi realizado em 2007, e em 2019 veio o Dixing-2, muito mais ambicioso: 36 homens passaram 90 dias sob um protocolo de repouso com a cabeça inclinada 6° para baixo e seguindo diversos programas de exercícios. Os resultados publicados posteriormente mostraram que algumas dessas rotinas ajudaram a preservar a capacidade aeróbica e certos parâmetros de força muscular, embora a proteção contra a perda óssea tenha permanecido um desafio. A NASA e a ESA também utilizam esse tipo de estudo para analisar alguns dos efeitos fisiológicos dos voos espaciais na Terra.

Inclinação de 6° para baixo permite a reprodução na Terra de algumas das alterações fisiológicas associadas à microgravidade

Tudo isso ajuda a compreender até que ponto uma missão lunar depende de muito mais do que apenas um veículo capaz de chegar à Lua. Pequim já está trabalhando no Longa Marcha-10, na espaçonave Mengzhou, no módulo de descida Lanyue e no traje lunar Wangyu — quatro elementos projetados para cobrir diferentes etapas de uma futura expedição tripulada. O experimento de repouso completa mais uma peça do quebra-cabeça: a adaptação do próprio astronauta. Trata-se de uma preparação que o país está desenvolvendo com um objetivo declarado muito específico: pousar seus primeiros humanos na superfície lunar antes de 2030.

O próximo pouso humano na Lua poderá acontecer em poucos anos. A NASA agora pretende retornar à superfície lunar no início de 2028 com a missão Artemis IV, enquanto Pequim planeja realizar seu primeiro pouso tripulado na Lua antes de 2030. Mais de meio século após a Apollo 17, ambos os programas servem como um lembrete de que retornar à Lua não se trata simplesmente de repetir um feito tecnológico já conhecido. Requer também reaprender a transportar um organismo acostumado à Terra e garantir que, após a viagem, ele consiga ficar em pé, se mover e funcionar sob uma gravidade completamente diferente.

Imagens | China Manned Space