A China vem expandindo os limites da engenharia há anos: sua gigantesca máquina tuneladora de alta velocidade acaba de fornecer mais um exemplo

A China vem desenvolvendo projetos de infraestrutura em larga escala e maquinário próprio há anos, com projetos que geralmente se destacam pelo tamanho e pelo controle técnico exigido. Não se trata apenas de construir mais, mas de fazê-lo em condições cada vez mais exigentes. Esse padrão se repete em diversos setores, da energia à pesquisa científica, e também na infraestrutura de transporte.

Seguindo essa lógica, o surgimento de novas máquinas e projetos não é uma exceção, mas sim a continuação de uma tendência clara que agora ganha um novo capítulo com a tuneladora "Linghang".

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O progresso

A "Linghang" concluiu o trecho sob o Rio Yangtzé, com uma escavação contínua de pouco mais de 11 quilômetros, segundo a CCTV. A máquina iniciou sua jornada em 29 de abril de 2024, na Ilha de Chongming, em Xangai, e após 23 meses de trabalho, concluiu o trecho subaquático do rio, passou sob o dique sul e emergiu em terra firme em Taicang, província de Jiangsu.

Não se trata de uma tarefa fácil: envolve a conclusão do trecho sob o canal, um aspecto fundamental do projeto, aproximando-o ainda mais de sua próxima etapa.

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O que está por trás disso?

A operação faz parte do Túnel Chongming-Taicang, um componente crucial do trecho Xangai-Nanjing do corredor ferroviário de alta velocidade Xangai-Chongqing-Chengdu.

Com um comprimento total de 14,25 quilômetros, essa infraestrutura ostenta diversas conquistas técnicas, incluindo a maior distância de escavação com uma única frente de perfuração do mundo para um túnel ferroviário de alta velocidade, com 11,32 quilômetros, e uma profundidade máxima de 89 metros sob o Rio Yangtzé.

O projeto permite que os trens viajem a velocidades de até 350 km/h, mesmo no trecho subterrâneo.

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A máquina por dentro

A tuneladora utilizada neste projeto possui dimensões incomuns, mesmo para esse tipo de construção: mede aproximadamente 148 metros de comprimento e pesa cerca de 4 mil toneladas, segundo o Global Times. A tuneladora é equipada com um sistema de controle inteligente chamado I-TBM, projetado para gerenciar automaticamente grande parte do processo de escavação, desde a pressão interna até o posicionamento e remoção de material.

Isso é complementado por características como vedações de alta pressão, um rolamento principal de longa duração e uma cabeça de corte projetada para suportar condições subaquáticas exigentes.

Este projeto não é um caso isolado

Nos últimos anos, o país construiu instalações como a Usina Hidrelétrica de Três Gargantas, o telescópio FAST e o reator EAST — projetos que, embora pertençam a áreas diferentes, compartilham uma base comum: escala, controle técnico e desenvolvimento interno. Nesse contexto, esse tipo de máquina é melhor compreendido não como um marco isolado, mas como mais uma peça em uma linha de trabalho contínua.

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Um ponto de referência

Na Espanha, a tuneladora Mayrit, atualmente em uso na extensão da Linha 11 do Metrô de Madri, oferece um ponto de comparação útil para entender a magnitude desse tipo de máquina. Com aproximadamente 98 metros de comprimento, pesando cerca de 1.500 toneladas e com um diâmetro de quase 9 metros, trata-se de um equipamento de grandes dimensões no contexto europeu.

Imagens | CCTV