Por que alguns adultos desviam o olhar ao conversar com outras pessoas? A psicologia aponta que não é por timidez

Desde pequenos, ouvimos que olhar nos olhos da pessoa com quem estamos conversando não é apenas um sinal de respeito, mas também transmite atenção e interesse pelo que ela está nos dizendo. Desviar o olhar, por outro lado, pode ser visto como um sinal de timidez, insegurança ou de que temos algo a esconder. A psicologia, porém, tem outra opinião.

Se você já precisou desviar o olhar para tentar se lembrar de algo importante para a conversa, como um nome, pensar em como resolver um problema que alguém está lhe apresentando ou até mesmo encontrar a palavra certa, provavelmente já percebeu que aquilo que nossos pais consideravam indispensável em uma conversa, na realidade, não é tão essencial assim.

Quando olhar e pensar disputam nossa atenção

Em 2016, dois pesquisadores da Universidade de Kyoto decidiram testar essa dicotomia. Eles mostraram aos participantes do estudo vídeos de rostos que mantinham o olhar fixo neles ou o desviavam e, ao mesmo tempo, propuseram uma tarefa simples: relacionar verbos aos substantivos mais adequados. Ou seja, se você tivesse, de um lado, uma tesoura e, do outro, o verbo cortar, a relação seria mais simples do que o mecanismo de um relógio.

A principal descoberta foi que, quanto mais complexa se tornava a tarefa, mais aqueles olhos que olhavam fixamente atrapalhavam os participantes. Mas não era a sensação de insegurança que dificultava as coisas. Como os pesquisadores acabaram demonstrando, o ponto central era que manter o contato visual conscientemente e procurar as respostas eram duas ações que disputavam os mesmos recursos cognitivos.

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Experimentos posteriores produziram resultados semelhantes e o único que apresentou uma nota discordante em tudo isso foi aquele que, em 2021, tentou explicar como o contato visual e os movimentos que fazemos com os olhos servem para organizar os turnos de fala, evitar interrupções e nos adaptar às reações de quem está conversando conosco. Ou seja, em certo sentido, esses movimentos eram indispensáveis para uma comunicação adequada.

Diante de tudo isso, podemos concluir que as coisas são mais complicadas do que parecem: quem desvia o olhar não está necessariamente sendo mal-educado ou sentindo vergonha. Desviar o olhar tampouco significa que a pessoa vá se comunicar melhor. Agora que você já sabe disso, da próxima vez que encontrar alguém que tenha dificuldade em conversar olhando nos olhos, saberá que não é necessariamente por desconforto, mas porque a pessoa está ocupada pensando no que é melhor dizer em seguida.

Imagem | Vitaly Gariev (Unsplash)

Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.