A novecentos quilômetros da Noruega ficam ilhas onde a Rússia quer testar Artigo 5 da OTAN

Por quase um século, Svalbard foi um dos lugares onde a Rússia e o Ocidente conseguiram coexistir, mesmo quando as relações se deterioraram em outros lugares. O arquipélago pertence à Noruega, fica a mais de 900 quilômetros do continente e um tratado internacional permite que cidadãos de outros países realizem certas atividades econômicas lá. A Rússia ainda conserva sua própria cidade, Barentsburg. Esse status excepcional, que por décadas ajudou a manter a calma, é justamente o que agora causa preocupação.

Pedaço da Noruega a 900 km de distância

Svalbard ocupa uma posição extraordinária no Ártico. O Tratado de 1920 reconhece a soberania norueguesa, mas concede aos signatários direitos econômicos e estipula que as ilhas não podem ser usadas para fins militares, nem abrigar bases navais ou fortificações.

A Rússia herdou uma presença soviética outrora enorme: durante a Guerra Fria, havia cerca de 2,4 mil cidadãos soviéticos em Spitsbergen, representando cerca de 70% de sua população. Hoje, essa presença se concentra principalmente em Barentsburg, uma antiga cidade mineradora administrada pela empresa estatal russa Trust Arktikugol.

Não há necessidade de invadir

As preocupações norueguesas não se concentram apenas no desembarque de soldados russos em Svalbard. Desde a invasão da Ucrânia, as autoridades e especialistas noruegueses têm apontado para uma série de atividades que consideram provocações na "zona cinzenta": atos com simbolismo militar, uma organização juvenil indiretamente ligada à marinha russa, anúncios de exercícios com mísseis nas proximidades e uma presença institucional russa renovada.

Os serviços de inteligência noruegueses afirmam que Moscou busca expandir sua esfera de influência no arquipélago, enquanto a Rússia nega desafiar a soberania da Noruega e acusa Oslo de contribuir para a militarização da região ártica.

Svalbard e os submarinos

A geografia explica por que essas ilhas aparentemente remotas são tão importantes. A cerca de mil quilômetros de distância fica a Península de Kola, na Rússia, onde se concentra uma parte significativa da força de submarinos nucleares estratégicos russos.

Em caso de conflito, os submarinos russos precisariam acessar as profundezas do Atlântico Norte a partir dessas águas, precisamente uma das áreas de particular interesse para a OTAN em termos de vigilância. Isso faz da região de Svalbard um espaço onde cabos submarinos, navegação, vigilância marítima e atividade militar assumem uma importância muito maior do que sua população esparsa poderia sugerir.

Pesadelo da Noruega

O cenário mais perturbador não exige uma ocupação. A Rússia poderia, por exemplo, alegar uma emergência que afeta cidadãos russos em Barentsburg e enviar forças para gerenciar a crise, criando uma situação na qual a Noruega consideraria sua soberania violada, enquanto Moscou apresentaria a operação de forma diferente.

Especialistas citados pela Politico levantam precisamente esse tipo de hipótese como um possível teste de coesão para a Aliança: uma ação suficientemente agressiva para levar Oslo a solicitar assistência, mas deliberadamente concebida para abrir uma discussão entre os aliados sobre se ela constitui o ataque armado contemplado pelo Artigo 5.

Reforçando o norte

Oslo está tentando responder sem perturbar o delicado equilíbrio jurídico e político de Svalbard. A Noruega está preparando novos satélites de vigilância marítima, modernizando sua Marinha e Guarda Costeira e encomendou cinco fragatas antissubmarino britânicas Tipo 26 e seis submarinos alemães Tipo 212CD, ao mesmo tempo que intensifica a cooperação militar com aliados como o Reino Unido e a Alemanha.

A defesa de Svalbard faz parte do planejamento da OTAN, mas as autoridades norueguesas insistem em combinar dissuasão e estabilidade, em vez de responder a cada movimento russo aumentando imediatamente as tensões nas próprias ilhas.

Poucos elementos para um problema tão grande

A vulnerabilidade também é física. Longyearbyen, a principal cidade da Noruega, depende de dois cabos submarinos de internet, um aeroporto, um reservatório de água e uma usina elétrica abastecida com combustível importado.

As autoridades estão reforçando essa infraestrutura e têm planos em vigor para evacuar rapidamente a cidade caso uma crise o exija. Em uma área tão isolada, a interrupção de uma conexão, instalação ou rota logística pode ter consequências desproporcionais, sem a necessidade de mobilizar forças militares convencionais.

Teste do Artigo 5

Uma invasão aberta do território norueguês apresentaria um quadro muito mais claro; uma série de atos de sabotagem, incidentes, emergências fabricadas ou movimentos difíceis de atribuir seriam uma questão completamente diferente. Aí reside o verdadeiro problema com Svalbard: a Rússia mantém uma presença legítima, protegida por um tratado centenário, dentro de um território cuja defesa é responsabilidade da Noruega e está integrada ao planejamento da OTAN.

Moscou nega qualquer intenção de alterar essa soberania, e uma ocupação é considerada um cenário improvável até mesmo por alguns dos especialistas citados. Mas, precisamente por essa razão, as ilhas representam um cenário particularmente delicado: a mais de 900 quilômetros do continente norueguês, o teste mais difícil para a Aliança pode não ser decidir como responder a uma invasão, mas sim chegar a um consenso sobre quando uma provocação deixa de ser uma provocação e se torna um ataque.

Imagem | Picryl, Mozzihh, Wen Nag (aliasgrace)