Um filhote de dinossauro foi encontrado por cientistas e se trata de uma nova espécie descoberta — o mais impressionante é que ele é extremamente fofo

Uma descoberta surpreendente na Coreia do Sul revelou um pequeno dinossauro fossilizado que estava escondido dentro de um bloco de rocha e ele pode ser um dos fósseis mais curiosos encontrados recentemente. O animal pertence a uma nova espécie de dinossauro chamada Doolysaurus huhmini, e os cientistas acreditam que o exemplar encontrado era um filhote com cerca de dois anos de idade.

O fóssil foi encontrado na ilha de Aphae e representa a primeira nova espécie de dinossauro identificada na Coreia do Sul em 15 anos. Inicialmente, os pesquisadores só conseguiam ver alguns ossos visíveis na superfície da rocha, como partes das pernas e algumas vértebras. Mas o que parecia um achado modesto acabou se revelando muito mais importante quando técnicas modernas de imagem foram aplicadas.

Um dinossauro escondido dentro da rocha

Anatomia do dinossauro

Para investigar o interior da rocha sem danificar o fóssil, os cientistas utilizaram microtomografia computadorizada (micro-CT), uma tecnologia capaz de escanear estruturas internas com altíssima resolução. O exame revelou algo inesperado: vários outros ossos estavam preservados no interior do bloco, incluindo fragmentos do crânio — algo extremamente raro em fósseis de dinossauros encontrados na região.

A nova espécie foi batizada de Doolysaurus em homenagem a Dooly, um famoso personagem de desenho animado coreano que também é um pequeno dinossauro. O nome da espécie, huhmini, homenageia o paleontólogo coreano Min Huh, que dedicou décadas à pesquisa e preservação de fósseis no país.

Os pesquisadores estimam que o animal tinha aproximadamente o tamanho de um peru, embora os adultos da espécie provavelmente fossem cerca de duas vezes maiores. Além disso, há indícios de que o corpo do dinossauro poderia ser coberto por filamentos macios semelhantes a penugem, o que faria sua aparência lembrar a de um pequeno animal peludo.

Segundo os cientistas, o filhote poderia ter uma aparência curiosamente adorável. Uma das pesquisadoras envolvidas no estudo chegou a compará-lo a um pequeno cordeiro, devido ao tamanho e à possível cobertura de filamentos no corpo.

Outra pista interessante sobre o animal veio de dentro do próprio fóssil: os pesquisadores encontraram gastrolitos, pequenas pedras que o dinossauro engolia para ajudar na digestão. Isso sugere que ele provavelmente tinha uma dieta variada, consumindo plantas, insetos e possivelmente pequenos animais.

Os cientistas acreditam que a descoberta pode indicar algo ainda mais intrigante: muitos outros fósseis podem estar escondidos dentro de rochas na região, esperando ser revelados por tecnologias modernas de escaneamento.