Um biólogo anilhou um albatroz em Midway em 1956: quase 70 anos depois, a mesma fêmea ainda retorna para se reproduzir na colônia

No remoto Atol de Midway, no meio do Oceano Pacífico, a vida é regida por ciclos de nidificação. No entanto, uma ave transformou a forma como a ciência entende a biologia e a longevidade das aves marinhas, e a responsável por isso é Wisdom, um albatroz-de-laysan que, com aproximadamente 75 anos, detém o recorde de ave selvagem mais velha conhecida.

Quando isso aconteceu pela primeira vez?

Longe de se aposentar, Wisdom continua a desafiar as expectativas biológicas, pois na temporada de 2024/2025 ela retornou ao seu ninho, encontrou um novo parceiro e criou com sucesso um novo filhote.

Para entender a importância desse marco biológico de Wisdom, precisamos voltar a 10 de dezembro de 1956. Naquele dia, o ornitólogo Chandler Robbins, durante uma expedição ao Atol de Midway, colocou nela uma pequena anilha de identificação de alumínio, agora conhecida como anilha Z333. E naquele momento, a ave já estava chocando um ovo.

Isso é muito importante

Este detalhe do seu comportamento é fundamental para determinar a sua idade, uma vez que, de acordo com os registros do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, as fêmeas de albatroz-de-Laysan não atingem a maturidade sexual para iniciar a reprodução antes dos cinco anos de idade, e muitas vezes demoram até aos oito ou nove anos para o fazer com sucesso.

Portanto, se Wisdom já estava a incubar os ovos no final de 1956, o seu ano de nascimento não poderia ter sido posterior a 1951. Mas a parte mais interessante da história é que, no início dos anos 2000, o próprio Robbins a recapturou e confirmou a sua identidade, estabelecendo um registo de anilhamento ininterrupto através de substituições sucessivas da anilha original.

História reprodutiva

A qualidade desta informação baseia-se não só em estimativas isoladas, mas também no acompanhamento contínuo por instituições oficiais e programas de conservação como o Friends of Midway Atoll.

Ao longo da sua vida, estima-se que Wisdom tenha voado milhões de quilómetros sobre o Pacífico e posto entre 50 e 60 ovos. Desses filhotes, ela conseguiu criar entre 30 e 35. Para contextualizar cientificamente, o USGS (Serviço Geológico dos Estados Unidos) observa que há uma diferença de mais de duas décadas entre Wisdom e o próximo albatroz mais velho registrado na América do Norte. Mais especificamente, sabemos que a expectativa de vida típica dessa espécie varia de 40 a 68 anos, mas este albatroz supera em muito esse período.

Novo Capítulo

Se nos concentrarmos na vida amorosa dessas aves, sabemos que suas vidas são marcadas pela monogamia e por laços duradouros. Isso significava que, por muitos anos, Wisdom foi vista ao lado de seu fiel companheiro, um macho chamado Akeakamai. No entanto, após seu recente desaparecimento, o futuro reprodutivo da fêmea veterana parecia incerto.

Mas, no fim, a biologia prevaleceu e, durante a temporada de nidificação que começou no final de 2024, câmeras e observadores testemunharam o retorno de Wisdom e a formação de um novo vínculo com um macho. Isso culminou em um novo ovo que eclodiu e deu origem a um filhote em 2025.

A biologia da espécie mais uma vez assumiu o controle e, durante a temporada de nidificação que começou no final de 2024, câmeras e observadores no atol confirmaram que Wisdom havia retornado e formado um novo vínculo com um macho identificado pela anilha EX25. Em novembro de 2024, ela pôs outro ovo, que eclodiu em janeiro de 2025. Isso destaca a notável resiliência de algumas espécies, muito além do que qualquer livro possa sugerir.

Imagens | Agência EFE

Via | Science Blog