A Estação Espacial Internacional tem sido um sucesso colaborativo entre diferentes agências espaciais que contribuiu para enormes avanços científicos. No entanto, 26 anos em órbita estão começando a pesar muito, então a NASA já definiu uma data de validade para essa estrutura. A agência espacial destinou US$ 843 milhões à SpaceX para garantir uma saída de órbita segura até 2031.
A aposentadoria da Estação Espacial Internacional marca o fim de uma era, mas abre uma porta para o início de um projeto ambicioso liderado pela empresa espacial de Jeff Bezos: colocar em órbita uma enorme estação espacial que pode ser visitada por turistas espaciais. Milionários, é claro.
Hotel a 400 km da Terra
O projeto Orbital Reef da Blue Origin está em desenvolvimento há mais de três anos e tem pelo menos mais três anos para começar a ver os primeiros resultados reais. A NASA confiou na Blue Origin para a execução, disponibilizando um orçamento inicial de 130 milhões de dólares para o desenvolvimento.
A estação espacial será projetada como um espaço multifuncional e autossuficiente de 823 metros cúbicos, que abrigará dormitórios para acomodar turistas espaciais, áreas sociais, bem como módulos para pesquisa científica e outras atividades. Seu lançamento inicial está previsto para 2027, mas não atingirá a operabilidade total até 2030.
Brent Sherwood, vice-presidente sênior de programas de desenvolvimento avançado da Blue Origin, disse ao GeekWire que o Orbital Reef custaria "pelo menos uma ordem de magnitude a menos" do que a Estação Espacial Internacional. Isso significa que o projeto liderado por Jeff Bezos custará aproximadamente 100 bilhões de dólares.
O desenvolvimento do Orbital Reef é o resultado de uma colaboração entre gigantes da indústria como Blue Origin, Sierra Space, Amazon e Boeing, embora esta última não esteja em seu melhor momento. Cada parceiro desempenha um papel essencial neste megaprojeto. A Sierra Space, por exemplo, fornecerá módulos Large Integrated Flexible Environment (LIFE) e um avião espacial Dream Chaser para transporte de carga e tripulação.
Por sua vez, a Amazon contribuirá com sua expertise em logística e gerenciamento da cadeia de suprimentos, um elemento crítico para garantir o fornecimento da estação espacial.
Jeff Bezos acredita que esse é o futuro
Apesar da rivalidade entre Elon Musk e Jeff Bezos, ambos compartilham a ideia de uma humanidade interplanetária. No entanto, como o fundador da Amazon revelou no podcast de Lex Fridman, ele está apostando em um futuro em que a humanidade permanecerá em estações espaciais, não na superfície dos planetas.
Com essa ideia em mente, os primeiros projetos de Jeff Bezos para a estação espacial são projetados para abrigar dez pessoas, e suas instalações serão expandidas com a adição de novos módulos. As grandes janelas da estação oferecerão vistas privilegiadas da Terra e do espaço, tornando cada estadia uma experiência única para os turistas que podem pagar pela passagem para este hotel com milhões de estrelas.
"Pense em módulos espaçosos com grandes janelas para ver a Terra... enquanto experimenta a emoção da ausência de peso com total conforto", descreve a Blue Origin na página do projeto.
Orbital Reef terá muita concorrência
A aposentadoria da ISS e a transição para estações comerciais representam uma mudança significativa na exploração espacial. De acordo com o Business Insider, esta nova era pode democratizar o acesso ao espaço, permitindo que empresas e indivíduos explorem as possibilidades do desenvolvimento espacial.
Um dos projetos mais avançados é o de Jed McCaleb, um milionário que fez fortuna com criptomoedas, que projetou Haven-1, uma estação espacial de luxo que está programada para ser colocada em órbita em 2025, alimentada por um foguete SpaceX Falcon 9.
Imagem | Blue Origin
Ver 0 Comentários